[21일의 빅게임] 이탈리아 vs 코스타리카

‘죽음의 조’로 불리는 D조에서 어느 팀이 16강에 오를까.

전통의 유럽 강호 이탈리아와 북중미의 복병 코스타리카가 21일 오전1시(한국시각) 페르남부쿠 경기장에서 브라질 월드컵 조별리그 D조 2차전을 치른다. 1차전에서 나란히 1승씩 챙긴 두 팀의 대결에서 D조의 판도가 결정날 전망이다.

이탈리아가 국제축구연맹(FIFA) 랭킹(9위)에서 코스타리카(28위)에 앞선다. 역대 전적에서도 이탈리아가 1승 무패로 우위다. 그러나 표본이 적어 상대전적은 별 의미가 없다. 양 팀 모두 수비에 치중하다가 한 방을 노리는 스타일의 축구를 구사한다. 역습 싸움에서 승부가 갈릴 공산이 크다. 

객관적 전력이나 선수들의 면면으로 따져도 이탈리아의 승리를 점치기 쉽다. 8년 만의 정상 탈환을 노리는 ‘아주리군단’은 조별리그 1차전에서 잉글랜드를 2-1로 꺾었다. 원톱 마리오 발로텔리(AC밀란)가 월드컵 데뷔골까지 터뜨리면서 흐름을 탄 것은 승리 못지않은 수확이다. 2006년 독일월드컵 챔피언 이탈리아는 지난 대회에서 2무1패에 그쳐 조별리그 통과조차 못하는 수모를 겪었다.

중원의 ‘축구 도사’ 안드레아 피를로(유벤투스)가 건재하고 최전방의 발로텔리가 골 맛을 본 이탈리아는 우승 후보 반열에 오르기에 부족함이 없을 정도다.

이에 맞서는 코스타리카는 당초 D조 최약체로 꼽혔던 예상을 뒤집고 1차전에서 두 대회 연속 4강을 노리는 D조 톱시드 우루과이(7위)를 3-1로 꺾는 파란을 일으켰다. 코스타리카는 이전 대회까지 상대 전적에서 우루과이에 3무7패로 절대 열세에 놓였었다.

코스타리카는 이탈리아와 같은 승점 3을 챙겼지만 골득실에서 앞서 일약 조 선두로 치고 나섰다. 이날 코스타리카는 전반에 선제 페널티킥 실점을 내주고도 후반에 세 골을 몰아치며 월드컵에 놀러나온 것이 아님을 보여줬다.

조엘 캠벨(올림피아코스), 마르코 우레냐(쿠반 크라스노다르) 등 공격진과 케일러 나바스(레반테) 골키퍼를 축으로 한 수비진이 또 한 번 반전을 일으킬지 주목된다.

유해길 선임기자 [e-mail]