K리그 역대 최다 헤딩골 기록 보유, 196㎝ 장신 공격 2차전 돌파 카드로
알제리, 벨기에전 제공권 싸움 밀려… 오른쪽 측면 수비도 매번 뚫려 약점

‘김신욱(울산 현대·사진)의 머리를 쓰면 알제리전 승리가 보인다.’

축구 국가대표팀의 최장신(196㎝) 공격수 김신욱이 알제리와의 조별리그 2차전을 돌파할 새로운 해법으로 떠오르고 있다. 상대적으로 키가 작은 알제리 수비진을 제공권에서 제압할 수 있기 때문이다.

알제리는 지난 18일(한국시간) 벨기에와의 H조 조별리그 1차전에서 수비 위주의 전략을 펼치다가 역습을 통해 선제골을 뽑아냈다. 이를 바탕으로 H조 최강으로 꼽히던 벨기에를 전반에 효과적으로 괴롭힐 수 있었다.

하지만 알제리는 제공권 싸움에서 약한 모습을 보였다. 벨기에는 0-1로 끌려가던 후반 20분 194㎝의 장신 마루안 펠라이니(맨체스터 유나이티드)를 투입했다. 펠라이니가 들어오자마자 분위기는 벨기에로 넘어갔다. 후반 체력 저하와 맞물려 장신을 활용한 공격에 당황하던 알제리는 펠라이니 교체 투입 5분 만에 헤딩골을 허용했다.

알제리전에서 반드시 승리를 챙겨야 하는 대표팀이 참고할 만하다. 김신욱은 K리그에서 머리로만 통산 34골을 기록해 K리그 역대 최다 헤딩골 기록을 보유하고 있다. 알제리의 주축 수비수 중 핵심인 마지드 부게라(레퀴야·190㎝)를 제외하면 대부분 180㎝대 중반으로 김신욱보다 한참 작다.

주전 스트라이커 박주영(아스널)이 러시아전에서 이렇다 할 활약을 보여주지 못한 것도 김신욱의 출전 가능성에 힘을 싣는다.

이날 단 1개의 슈팅도 기록하지 못한 채 후반 11분 이근호(상주 상무)와 교체돼 경기장을 나온 상황에서 끝까지 ‘박주영 카드’만을 고집할 수 없기 때문이다.

김신욱은 19일 회복훈련을 마친 뒤 “벨기에의 골 장면을 봤다”며 “내가 제공권을 장악하는 모습을 보여줄 수 있을지는 불투명하지만 기회가 온다면 골을 넣도록 집중하겠다”고 말했다.

1차전에서 드러난 알제리의 또 다른 취약점인 오른쪽 측면 수비도 집중 공략할 필요가 있다. 알제리의 우측 수비수 메흐디 모스테파(아작시오)는 후반 들어 벨기에의 에당 아자르(첼시)에게 번번이 뚫리며 약점을 노출했다. 벨기에의 역전골도 아자르의 돌파에 이은 정확한 패스에서 나왔다.

이에 대표팀도 빠르고 드리블이 좋은 손흥민(레버쿠젠)과 이청용(볼턴)을 이용해 알제리 측면을 흔들면서 수비 진영을 무너뜨려 득점기회를 만들 수 있을 것으로 보인다.

이우중 기자 [e-mail]