디펜딩 챔피언불구 내리 2패 충격
펠레, 우승후보로 점찍어… 또 망신

‘부자가 망해도 3년은 간다’, ‘썩어도 준치’라고 했다. 그러나 ‘무적함대’ 스페인의 전성시대는 너무나 허무하게 순식간에 막을 내렸다. ‘권불십년’과 ‘화무십일홍’이라는 말이 괜히 나온 게 아닌 것을 증명이라도 하듯이.

스페인은 19일(한국시간) 브라질 월드컵 조별리그 B조 2차전에서 칠레에 0-2로 완패하며 2패를 기록, 조별리그 탈락이 확정됐다. 월드컵 2연패의 꿈이 무산되는 순간이었다. 반면 칠레는 2승으로 16강 진출을 확정지었다. 스페인을 5-1로 잡았던 네덜란드도 이날 호주를 3-2로 누르고 16강에 올랐다.

대회를 앞두고 ‘축구 황제’ 펠레는 브라질, 독일과 더불어 스페인을 우승후보로 점찍었다. 하지만 스페인이 조기 탈락하면서 ‘펠레의 저주’라는 말도 나온다. 일각에서는 2002년과 2010년 월드컵에서 디펜딩 챔피언이었던 프랑스와 이탈리아의 조별리그 탈락에 빗대기도 한다. 하지만 무적함대의 침몰을 자세히 들여다보면 결코 ‘펠레의 저주’ 때문만은 아니다.

스페인 몰락이 더욱 더 아이러니한 것은 그들에게 커다란 성공을 안겨준 ‘티키타카’에 발목이 잡혔기 때문. 사실 티키타카 몰락의 조짐은 지난해부터 심심치 않게 발견됐다. 티키타카의 정수인 FC바르셀로나가 지난해 유럽 챔피언스리그 4강에서 바이에른 뮌헨에 0-4, 0-3으로 연패했다.

스페인 대표팀도 지난해 7월 컨페더레이션스컵 결승에서 브라질에 0-3으로 완패하면서 그 우려는 심화됐다. 올 시즌 티키타카의 전도사 페프 과르디올라 감독을 영입한 바이에른 뮌헨도 유럽 챔피언스리그 4강에서 레알 마드리드에 0-1, 0-4로 거푸 졌다. 점유율은 포기한 채 수비 라인을 두텁게 해서 짧은 패스가 통할 공간을 주지 않은 뒤 빠른 역습으로의 변환이라는 확실한 공략법이 드러난 것이다. 이 공략법이 만천하에 알려졌음에도 획기적인 변화 없이 월드컵에 나선 스페인의 티키타카는 더 이상 ‘필살기’가 아니었다.

여기에 비센테 델 보스케 감독의 이름값 위주의 보수적인 운영도 한몫했다. 티키타카의 핵심이었던 사비 에르난데스와 사비 알론소가 30대 중반의 노장임에도 불구하고 여전히 중추적인 역할을 맡긴 것이 대표적인 예다. 뿐만 아니라 4년 전 남아공 월드컵 때와 비교해 봐도 멤버 변화가 거의 없었다.

칠레전에선 사비를 빼고 공격수 페드로를 넣어봤지만, 별다를 것이 없었다. 오히려 올 시즌 아틀레티코 마드리드의 프리메라리가 우승과 챔피언스리그 준우승의 일등공신이었던 코케(22)가 후반전에 알론소와 교체 투입되면서 스페인의 경기력은 확 달라졌다. 즉 코케처럼 이름값에선 밀리지만 기량이 꽃피기 시작한 ‘신성’들로의 세대교체가 필요했다는 얘기다.

티키타카 전술의 기본 바탕엔 역습을 당하더라도 대처 가능한 탄탄한 수비가 전제돼야 한다. 하지만 이번엔 수비진도 변변치 못했다. 세르히오 라모스와 제라르 피케는 한창 전성기를 달릴 20대 후반임에도 네덜란드의 로번, 칠레의 산체스 등 빠른 공격수들의 역습을 전혀 통제하지 못했다. ‘수호신’이라 불리던 골키퍼 이케르 카시야스는 여러 차례 판단 실수로 무너졌다.

남정훈 기자 [e-mail]