2014 브라질 월드컵 조별리그 첫 경기에서 미국에 패해 위기에 몰린 가나 선수단에서 '항명 사태'가 벌어졌다는 의혹까지 불거졌다.

그러나 가나 축구협회는 "전혀 근거 없는 이야기"라며 논란을 일축했다.

AP 통신에 따르면 가나의 한 라디오 방송은 18일(이하 한국시간) 예정돼 있던 가나 선수단의 기자회견이 미뤄진 이유를 설명하면서 팀 내부에서 감독에 대한 항명 사태가 일어났다고 전했다.

이 방송은 가나 선수들이 17일 벌어진 미국과의 경기에서 크웨시 아피아 감독의 전술에 불만을 표출했다면서 항명의 주요 인물로 독일 출신의 미드필더 케빈-프린스 보아텡(샬케)을 지목했다.

보아텡은 미국에 1-2로 패배한 이날 또 한 명의 스타 선수인 마이클 에시엔(AC밀란)과 함께 벤치에서 킥오프 순간을 지켜봤다.

그러나 가나축구협회(GFA)는 "이 보도는 근거가 없으며 전혀 사실과 다르다"면서 "어느 선수도 패배에 대해 불만을 표출하거나 코치에게 항명하지 않았다"고 강하게 반박했다.

GFA는 18일 기자회견이 늦춰진 이유는 전날 경기를 마친 선수들이 새벽에야 베이스캠프에 도착했기 때문이며, 오후에는 정상적으로 훈련을 진행했다고 덧붙였다.

이번 월드컵에서 코트디부아르만 1승을 거뒀을 뿐 고전을 면치 못하고 있는 아프리카 팀들은 대회 전부터 여러 차례 잡음을 노출한 바 있다.

카메룬은 선수단이 보너스가 적다는 이유로 브라질행을 거부하며 자국 축구협회와 승강이를 벌였고, 나이지리아 역시 선수단 급여와 관련한 잡음 탓에 준비 과정이 순탄치 못했다.

가나 역시 미국에 패배한 직후 소셜네트워크서비스(SNS)에서 "약속된 보너스를 모두 받지 못해 불만을 품은 것이 허술한 경기력으로 연결된 것 아니냐"는 비판을 들은 바 있다.

<연합>