[내일의 빅게임] D조 2차전 우루과이 vs 잉글랜드 <20일 오전4시>

브라질 월드컵에서 ‘죽음의 조’로 꼽히는 D조의 우루과이와 잉글랜드가 벼랑 끝 대결을 벌인다.

왕년에 세계 축구를 주름잡았던 우루과이와 잉글랜드는 20일 오전 4시(한국시간) 브라질 상파울루의 코린치안스 경기장에서 대회 조별리그 2차전을 치른다. 두 팀은 이미 1패씩 안고 있어 이 경기에서 지는 팀은 16강 진출이 어려워진다. 우루과이는 1차전에서 약체로 꼽히는 코스타리카에 1-3, 잉글랜드는 이탈리아에 1-2로 각각 졌다.

역대 상대 전적에서는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 7위인 우루과이가 잉글랜드(10위)에 4승3무3패로 근소한 우위를 보인다. 두 팀의 공통점은 수비 위주의 경기를 펼치다가 역습 기회를 노리는 것이다. 똑같이 ‘수비 후 역습’을 펼친다면 화력에서 앞서는 우루과이가 다소 유리한 것으로 분석된다.

두 대회 연속 4강을 노리는 우루과이로선 루이스 수아레스(리버풀)가 복귀할 수 있을지가 열쇠다. 수아레스는 지난달 왼쪽 무릎 수술을 받았다. 몸 상태가 좋지 않아 개막전에 나오지 못했다. 그는 자국 언론에 “몸 상태는 100%”라고 자부하며 출전을 손꼽아 기다리고 있다. 특히 수아레스는 잉글랜드 대표팀의 주축인 대니얼 스터리지, 라힘 스털링, 스티븐 제라드 등 클럽팀 동료들과 발을 맞췄던 사이여서 이들의 특성을 잘 알고 있다. 2013∼14시즌 잉글랜드 프리미어리그 득점왕에 오르기도 했다. 우루과이에는 수아레스를 비롯해 파리 생제르맹을 프랑스 프로축구 정상으로 이끈 에딘손 카바니 등 막강 공격진이 버티고 있다.

수아레스의 지적처럼 수비가 허술한 잉글랜드는 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)의 부활에 기대를 걸고 있다. 루니는 이탈리아와의 1차전에서 왼쪽 측면 공격수로 기용됐지만 맞지 않은 옷을 입었다는 평가를 받았다. 루니로서도 조국의 16강 진출 디딤돌을 마련하는 동시에 월드컵 본선에서 이어지던 부진을 털어낼 기회로 벼르고 있다. 루니는 2006년 독일 대회, 2010년 남아공 대회에 이어 세 번째 월드컵에 나섰지만 아직 월드컵 본선에서 골맛을 보지 못했다.

루니는 이탈리아에 패한 뒤 “우루과이와의 2차전은 죽기 아니면 살기의 경기가 될 것”이라며 “지면 사실상 끝이다”라고 비장한 각오를 밝혔다.

유해길 선임기자 [e-mail]