페널티킥에 페페 박치기 퇴장… 수비수 뒷받침 안돼 전방 고립
볼 건드린 횟수도 15번에 그쳐

가장 무서운 적은 ‘내부의 적’이라고 했던가. 크리스티아누 호날두(29·포르투갈)의 가장 무서운 적 역시 ‘발롱도르 징크스’도 독일 수비진도 아닌 자국 수비수들이었다.

호날두는 17일(한국시간) 열린 독일과의 G조 조별리그 1차전에서 왼쪽 윙포워드로 선발 출장했다. 대회 시작 전부터 호날두에 대한 기대는 하늘을 찔렀다. 지난 시즌 스페인 프리메라리가와 유럽 챔피언스리그에서 득점왕을 석권하며 5년 만에 국제축구연맹(FIFA) 발롱도르를 재탈환했기 때문.

클럽에서만 대단했던 것이 아니다. 스웨덴과의 유럽 예선 플레이오프 2경기에서 홀로 4골을 몰아치며 포르투갈의 월드컵 본선행을 이끌었다. 그야말로 용이 승천하는 듯한 기세였기에 ‘월드컵 직전 발롱도르 수상자는 월드컵에서 부진을 면치 못한다’던 발롱도르의 저주도 호날두만큼은 비켜갈 수 있을 것으로 보였다.

하지만 호날두는 이날 독일과의 경기에서 침묵했다. 저주 따위 때문이 아니었다. 아무리 호날두라고 해도 혼자 모든 것을 해낼 수는 없는 법. 동료들의 뒷받침이 필요했지만 그는 전방에서 철저히 고립됐다. 전반 내내 호날두가 볼을 건드린 횟수는 고작 15차례. 포르투갈과 독일 선수 통틀어 최소였다.

팀 동료들은 호날두를 고립시킨 것도 모자라 치명적인 실수로 그의 공격 의지마저 꺾어버렸다. 전반 11분엔 브루노 알베스가 마리오 괴체를 넘어뜨려 페널티킥 선제골을 헌납했다. 중앙 수비수 페페는 전반 37분 상대 공격수 토마스 뮐러를 머리로 들이받아 레드카드를 받고 말았다.

포르투갈이 페페의 퇴장으로 후반 들어 수적 열세를 겪으면서 호날두는 더욱 고립됐다. 게다가 호날두는 분위기를 타는 스타일이다. 적어도 스코어가 대등한 상황일 때 자신의 능력을 더욱 극대화시킨다. 그러나 전반에만 포르투갈이 0-3으로 밀리면서 주장 완장을 찬 호날두의 얼굴은 한층 더 어두워졌다. 심판 판정에 신경질적인 반응을 보이기도 했다. 결국 호날두는 포르투갈의 0-4 참패를 지켜봐야만 했다. 호날두는 이 같은 최악의 상황 속에서도 번뜩이는 재치와 화려한 발재간, 대포알 슈팅을 선보이며 우려됐던 무릎 부상 후유증은 전혀 없음을 증명해보였다.

호날두의 앞날은 더욱 험난해졌다. 원톱 공격수 우고 알메이다와 왼쪽 풀백 파비우 코엔트랑이 부상으로 실려나간 데다 페페까지 퇴장당한 여파로 다음 경기 출전이 불가능하다. 호날두가 시련을 딛고 슈퍼스타의 위용을 발휘해 포르투갈을 위기에서 구해낼 수 있을지 주목된다.

남정훈 기자 [e-mail]