잉글랜드에는 박지성이 없었다.

이탈리아는 15일(한국시간) 브라질 마나우스의 아마조니아 경기장에서 열린 조별리그 D조 1차전에서 마리오 발로텔리(AC밀란)의 결승골을 앞세워 잉글랜드를 2-1로 꺾었다. 반면 잉글랜드는 첫 경기에서 패배를 맛보며 불안한 출발을 보였다.

잉글랜드의 패배 원인은 안드레아 피를로(유벤투스)였다. 그는 경기 내내 패스를 조율하며 이탈리아를 이끌었다. 감각적인 볼 배급과 노련미 넘치는 템포 조절 등 그라운드를 지배하는 피를로의 능력은 축구 팬들의 감탄을 자아내기 충분했다.

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드에서 화려한 선수 시절을 보낸 폴 스콜스는 경기를 앞두고 블로그에 올린 글에서 "피를로를 막지 못한다면 그는 잉글랜드를 파괴할 것이다. 잉글랜드에는 박지성 같은 존재가 필요하다"라고 주장했다.

맨체스터 유나이티드의 리오 퍼디낸드 역시 '데일리 메일' 칼럼을 통해 "피를로를 막아야 한다. 맨체스터 유나이티드는 과거 AC밀란과의 경기에서 박지성을 이용해 피를로를 꽁꽁 묶었다. 당시 피를로는 경기 내내 보이지 않았다"라고 했다.

이처럼 피를로를 경계해야 한다는 의견은 이미 충분히 나와 있었다. 하지만 잉글랜드에는 피를로를 상대할 '박지성'이 없었고, 이는 곧 패배를 의미했다. '박지성'의 부재에 피를로는 패스 성공률 95%, 가장 많은 볼 터치 117회를 기록하며 환하게 웃었다.

이금준 기자 [e-mail]