화무십일홍이라 했다. 영원한 것은 없는 법이다. 그 만고불변의 진리를 스페인 축구대표팀이 보여줬다. 왜 그리 진하게 가르쳐주고 싶었는지는 모르겠지만, 보기 딱할 정도로 과하게 증명했다.

2010년 남아공 월드컵 우승팀이자 유로2012 챔피언인 ‘무적함대’ 스페인이 브라질 월드컵 첫 판에서 망신을 당했다. 스페인은 14일(한국시각) 새벽 브라질 아레나 폰테노바에서 끝난 B조 예선 1차전 네덜란드와의 경기에서 전반 25분 사비 알론소의 PK 선제골로 앞서 갔으나 이후 무려 5실점하면서 1-5로 역전패했다.

남아공 월드컵 결승전의 재판으로 관심이 컸던 빅매치인데 예상과 크게 어긋나는 결과가 나왔다. 네덜란드가 이긴 것 자체가 이변이라고 볼 수는 없으나, 이 정도의 격차는 예상키 힘들었다. 대단한 복수극이었다.

과도기와 과도기의 대결이었다. 스페인과 네덜란드 모두 ‘변화’의 과정 속에서 있었다. 네덜란드는 소위 말하는 세대교체 기간이다. 각각 2골씩 터뜨리면서 이름값을 톡톡히 했던 로빈 판 페르시와 아리연 로벤을 비롯해 베슬러이 슈네이더, 니헐 데 용 등 전방 라인업은 서른 줄을 넘어선 베테랑이다. 하지만 다릴 얀마트, 스테판 데 브라이, 브루노 마르틴스 인디, 달러이 블린트 등 수비라인 대부분은 20대 초반으로 미래가 더 기대되는 자원들이다.

재능 발굴에 일가견 있는 루이스 판 할 감독이 지휘봉을 잡으면서 당장보다는 내일에 포커스를 맞추고 신구조화를 이뤄 이번 대회에 나섰다. 때문에, 남아공 월드컵보다는 유로2016 정도에서 열매를 바라는 포석이다. 어느 정도 부족한 점이 보여도 크게 실망할 대회는 아니라는 뜻이다. 그러나 스페인은 상황이 달랐다.

스페인은 거의 변화가 없었다. 골키퍼 이케르 카시야스를 비롯해 세르히오 라모스, 헤라르드 피케, 안드레스 이니에스타, 사비 알론소, 사비, 세르히오 부스케츠, 다비드 실바 등 주축들이 그대로 포진됐다. 급성장한 세사르 아스필리쿠에타가 측면 풀백으로 들어갔고 관심을 모았던 디에구 코스타가 원톱으로 출격했다는 것이 변화라면 변화였다.

이름만 들어도 눈이 부신 화려한 면면이었다. 하지만 그 화려함 속에 과도기가 있었다. 워낙 밝아 모르고 있었으나 예전에 비해 빛이 퇴색되어 가고 있었다. 사비와 이니에스타, 사비 알론소, 실바 등이 버티는 중원은 여전히 출중했다. 하지만 전방과 후방이 문제였다. 기대를 모은 코스타나 후반 교체된 토레스 모두 원하는 창이 되지 못했다.

5골이나 허용한 후방은 더 심각했다. 물론 판 페르시와 로벤의 클래스가 다른 결정력을 우선 칭찬해야한다. 하지만 ‘무적함대’의 뒤를 든든하게 받쳐주던 라모스, 카시야스, 피케 등이 예전과 다른 플레이를 보였다는 것은 제법 심각한 문제다. 무릎을 필드에 붙인 채 허둥지둥 로벤을 쫓기 바쁘던 카시야스의 당황스런 모습은 위태로운 무적함대의 오늘을 말하는 상징적 장면일지 모른다.

네덜란드가 오르막을 준비하는 과도기였다면 스페인의 그것은 내리막길로 가는 과도기였다. 두 팀의 승부는 거기서 갈라졌다. 네덜란드전 패배 자체가 대회의 탈락을 말하는 것은 아니다. 하지만 칠레도 만만치 않다는 것을 생각한다면 무적함대는 지금 분명 위기다.

<뉴스1>