한국 곽태휘 처음이자 마지막 무대, 스페인 사비 “정상서 떠나고 싶다”
피를로·부폰 이탈리아 공수 책임, 클로제 우승·최다골 ‘두토끼 사냥’

한국 축구대표팀의 ‘맏형’ 곽태휘(33·알힐랄)에게 2014 브라질 월드컵은 처음이자 마지막 월드컵 무대가 될지도 모른다. 그는 4년 전 ‘골 넣는 수비수’로 이름을 떨쳤으나 불의의 부상으로 남아공행 티켓을 눈앞에서 놓쳤다. ‘비운의 스타’로 불리던 그는 와신상담 끝에 홍명보호에 승선, 팀의 유일한 30대 선수로서 후배들을 이끈다.

곽태휘처럼 마지막 불꽃투혼을 발휘할 스타들이 있다. 2010년 스페인에 월드컵 첫 우승의 영광을 안긴 사비 에르난데스(34·FC바르셀로나)는 “정상에서 떠나고 싶다”며 2연패에 대한 강한 열망을 드러냈다. 조별예선에서 네덜란드, 칠레, 호주 등 만만찮은 팀을 상대하는 그는 “가장 힘든 월드컵이 되겠지만 필사적으로 우승하려고 노력할 것”이라고 각오를 밝혔다.

2006년 독일월드컵에서 우승을 합작했던 ‘프리킥의 마에스트로’ 안드레아 피를로(35)와 ‘거미손’ 잔루이지 부폰(36·이상 유벤투스)은 여전히 이탈리아 공·수의 핵이다. A매치 7경기 연속 무승의 부진에 빠진 이탈리아를 이끌고 우루과이, 잉글랜드, 코스타리카가 버티는 ‘죽음의 D조’를 뚫을 수 있느냐가 이들의 어깨에 달렸다.

독일의 ‘고공 폭격기’ 미로슬라프 클로제(36·라치오)는 두 가지 목표를 갖고 브라질에 입성했다. 하나는 우승컵이다. 그는 2002년 한·일월드컵 당시 독일의 결승행을 이끌었지만 브라질에 가로막혔다. 월드컵에서만 14골을 터뜨린 그는 브라질의 호나우두(은퇴)가 갖고 있는 월드컵 최다골 기록(15골)에도 도전한다. 남아공 월드컵에서 5골 1도움 맹활약으로 최우수선수에 선정됐던 우루과이의 디에고 포를란(35·세레소 오사카)도 이번을 끝으로 전설 속으로 사라진다.

마지막 대회를 앞두고 절치부심하는 선수들도 있다. 프랭크 램퍼드(36·첼시)와 스티븐 제라드(34·리버풀)가 대표적이다. ‘축구종가’ 잉글랜드는 이들이 대표팀에 합류하면서 강력한 미드필더진을 구축했으나 2006년 8강, 2010년 16강에 그치는 등 우승과는 거리가 멀었다. 특히 2006년 포르투갈과의 8강전 승부차기에서 연달아 실축했던 램퍼드와 제라드는 이번에 명예 회복을 벼르고 있다.

코트디부아르의 디디에 드로그바(36·갈라타사라이)도 어느덧 노장의 반열에 접어들었다. 지난 두 차례 월드컵에서는 아르헨티나, 네덜란드, 브라질, 포르투갈 등 강호들과 한 조에 편성되는 불운으로 16강 진출에 실패했다. 드로그바는 이번에 C조에서 콜롬비아, 그리스, 일본을 상대한다.

유태영 기자 [e-mail]