최근 들어 각종 안전사고가 많이 발생해 사회 전반적으로 안전에 대한 국민 관심이 높아지고 있다. 일상생활 전반에 다양한 안전사고의 위험이 산재하지만 그중 사회적 약자 계층인 어린이의 안전에 특히 유의해야 한다. 어린이 안전사고 중 가장 쉽게 볼 수 있는 것이 어린이 통학버스나 학원차량 사고이다.

어린이 통학 차량은 일정한 운행요건으로 차창 유리의 보기 쉬운 곳에 어린이 보호 표지를 부착하고, 후방감지장치를 의무적으로 장착해야 한다. 또한 차량에 지정된 동승자를 태우고 어린이나 학생의 승하차 시 반드시 차량에서 내려 다른 차량으로부터 어린이나 학생의 안전을 확인하고 승하차시켜야 한다. 그럼에도 영세 학원의 경우 인건비 문제로 동승자 없이 운전사 혼자 학원 차량을 운행하고 있으며, 특히 학생의 하교시간대에 대부분이 학교 앞에서 차문만 열어두고 차 안에서 내리지도 않고 학생을 기다리는 실정이다.

따라서 어린이집 원장이나 학원장은 학원 및 통학버스용 차량에 탑승 어린이 보호를 위한 학원강사 등 동승자 탑승 의무화 준수, 운전자에 대한 관리감독 및 안전교육 강화, 관계당국의 실질적인 점검이나 단속으로 어린이나 학생의 안전에 최대한 노력을 기울여야 할 것이다.

박부성·부산 영도구 대교동