세계최고 스타지만 유독 월드컵 무대에선 이렇다할 활약을 보이지 못했던 아르헨티나의 축구스타 리오넬 메시가 "월드컵 우승이 나의 꿈이다"라며 다시한번 월드컵 우승을 간절히 원했다.

메시는 11일(현지시간) 아르헨티나 TV 방송 데포르TV와 인터뷰에서 "스페인 프로축구클럽 FC바르셀로나의 동료인 네이마르가 이끄는 브라질과 결승전에서 만나기 바란다"머 이같이 말했다.

메시는 결승전에서 브라질이 아닌 다른 팀을 만나더라도 꼭 우승하고 싶다고 강조했다.

메시는 2006년 독일 월드컵과 2010년 남아프리카공화국 월드컵에 출전했지만 달랑 1득점에 그치는 등 별다른 활약을 보여주지 못했다.

11회 연속이자 통산 16번째 월드컵 무대에 등장한 아르헨티나는 이번 대회에서 메시를 앞세워 통산 세 번째 우승을 노린다.

아르헨티나는 1978년 아르헨티나대회와 1986년 멕시코 월드컵에서 우승했고 1930년 우루과이 월드컵과 1990년 이탈리아 월드컵에서는 준우승했다.

이후 1992년 미국월드컵부터 2010년 남아프리카공화국 월드컵까지 16강 이상의 성적을 내지 못했다. 2002년 한-일 월드컵에서는 조별리그에서 탈락했다.

아르헨티나는 보스니아-헤르체고비나, 이란, 나이지리아와 함께 F조에 편성돼 비교적 수월하게 16강에 오를 것으로 전망된다.

많은 축구 전문가들은 아르헨티나를 브라질, 독일, 스페인과 함께 우승후보 4강으로 꼽고 있다.

최근 아르헨티나 여론조사업체 TNS-갤럽이 자국민을 상대로 한 여론조사 결과 응답자의 65%가 아르헨티나와 브라질의 결승 진출을 전망했다. 또 52%는 아르헨티나가 브라질을 누르고 우승을 차지할 것으로 예상했다.

브라질의 우승을 점친 답변은 18%였고 독일은 6%, 스페인은 3%, 이탈리아와 프랑스는 각각 1%로 나왔다.

박태훈 기자 [e-mail]