태권도 4단 유단자인 미스 네바다 니아 산체스(24)가 미스 USA 왕관의 주인이 됐다.

8일(현지시간) 미국 루이지애나주 배턴루지에서 열린 미스USA 최종심에서 미스 네바다 출신의 니아 산체스가 왕관을 차지했다.

히스패닉계인 산체스는 8살 때부터 태권도를 배운 유단자로 15살에 지도자 자격증을 따 지역 여성쉼터 등에서 아이들에게 태권도를 가르친 이력이 있다.

산체스는 대회 중 여대생 성범죄의 해법에 대한 질문을 받자 자신의 태권도 경력을 언급하며 "성범죄 문제에 관심을 높이는 동시에 여성들이 스스로 지키는 방법도 배워야 한다"고 대답했다. 외신은 산체스의 이 같은 대답이 미스 USA에 오르는 데 큰 도움이 됐다고 전했다.

이번 우승으로 산체스는 하반기 열기는 2014년 미스유니버스에 미국 대표로 참가하게 된다.

산체스와 같은 히스패닉이 미스 USA로 뽑힌 것은 63년 대회 역사상 4번째 있는 일로 네바다주에서 미스 USA가 나온 것은 그가 처음이다.

이소라 기자 [e-mail]
사진=연합뉴스