박경철 전북 익산시장

“익산시민의 승리입니다. 후회 없는 시장직을 수행해 시민들이 행복해하는 고장을 만들겠습니다.”

전북 익산시장에 무소속으로 출마한 박경철(58·사진) 후보가 27년간 각종 선거에 12번이나 도전한 끝에 당선의 영예를 안았다. 새정치민주연합의 간판을 달고 나온 이한수 현직 시장의 3선을 가로막아 그동안 낙선의 서러움을 달랬다. 익산시장 선거에서 무소속 후보의 당선은 이번이 처음이다.

박 당선자는 민선 6기 시정의 기본 방향으로 부정부패 근절과 투명한 시정 등 두 가지를 꼽았다. 그는 “이번 선거는 이 후보의 지난 8년간을 심판하는 성격이 강했다”며 “선거 과정에서 드러난 허울뿐인 산단 조성과 부채 문제를 반드시 해결하겠다”는 의지를 보였다.

지역에서 시민운동가로 활동하고 있는 박 당선자는 익산지역에서만 지난 27년간 총선과 지방선거 등 모두 12차례 도전했다. 국회의원 선거에선 6번 낙선했고, 시장선거에서는 5번 떨어졌다.

그는 이 후보와 익산시장직을 놓고도 3번째 대결을 벌인 끝에 당선됐다. 박 당선자는 27년간 선거에 나오면서 부모로부터 물려받은 재산을 거의 탕진했지만 25%대의 고정 득표율을 확보한 게 이번 선거에서 승인이 됐다는 분석이다. 박 당선자는 선거기간 내내 ‘선거꾼’이라는 부정적인 여론을 이 후보의 8년간 실정에 대한 심판론으로 막아내면서 표심을 얻었다.

박 당선자는 이전의 시장과 달리 시민에게 묻고 답을 찾는 소통하는 시민행정을 강조했다. 그는 “시민이 주인이 되고 과거가 아닌 미래를 향해 변화와 성장할 수 있는 익산을 만들겠다”며 “시장실의 문을 항상 열어놓겠다”고 말했다.

익산=한현묵 기자 [e-mail]