러 케르자코프·코코린 신구 콤비 공격 책임

축구에서 에이스는 위기 때 빛난다. 순간적인 돌파에 이어 그림 같은 골을 터뜨려 한 번에 분위기를 반전시키는 것이 에이스의 역할이다. 월드컵 같은 큰 경기일수록 에이스들의 활약에 기대를 거는 것은 당연하다. 한국이 속한 브라질 월드컵 H조에도 세계 정상급 에이스들이 즐비하다. 홍명보호는 압박수비 등을 통해 이들을 철저히 봉쇄하겠다는 전략이다.

◆베테랑 알렉산드르 케르자코프

러시아 제니트 소속으로 큰 경기 경험이 많다. 2002년 한·일 월드컵을 시작으로 2004년, 2012년 유럽선수권대회 등에 나서 국제대회 경험이 풍부하다. A매치 79경기에 출장해 25골을 넣어 러시아선수 A매치 최다 골(26골) 기록을 눈앞에 두고 있다. 또 탄탄한 조직력을 자랑하는 러시아의 공격에 중심을 잡아 안정감을 더해줄 선수로 꼽힌다.

신예 알렉산드르 코코린(디나모 모스크바)도 경계 대상이다. 코코린은 노련한 케르자코프와 짝을 이뤄 팀의 공격을 주도한다.

◆‘제2의 지단’ 소피안 페굴리

본선 조별리그 2차전(23일 오전 4시)상대인 알제리의 핵심 선수로 중원에서 팀의 공격을 지휘하는 프랑스 축구 영웅 지네딘 지단과 닮은꼴이다. 지난 시즌 소속팀인 스페인 프리메라리가 발렌시아에서 32경기에 출전해 4골, 8도움으로 많은 골을 넣지는 못했지만 득점 기회가 생기면 골로 연결하는 결정력이 돋보인다. 상대 수비라인을 돌파한 뒤 슛을 날리는 데 능해 태극전사들이 유의해야 한다. 프랑스 유소년 축구대표팀을 거쳤지만 이번 월드컵에서 알제리 유니폼을 입은 페굴리가 브라질에서 활약을 펼친다면 알제리의 ‘축구 영웅’으로 등극할 것으로 보인다. 지난 5일 루마니아와의 평가전에서 선제골을 터뜨린 나빌 벤탈렙(토트넘)은 페굴리와 더불어 알제리의 날카로운 2선 공격을 책임진다.

◆‘수비수들의 악몽’ 에당 아자르

브라질 월드컵 최고 다크호스로 꼽히는 벨기에 대표팀의 ‘황금 세대’를 이끌고 있다. 드리블이 빠르고 정교한 데다 창의적인 플레이를 펼쳐 상대 수비수들에게는 악몽 같은 존재다. 소속팀 첼시(잉글랜드)와 대표팀에서 모두 최고 골잡이로 평가받고 있다. 조제 무리뉴 첼시 감독은 “현재 세계 최고 축구 스타 자리를 놓고 크리스티아누 호날두(포르투갈)와 리오넬 메시(아르헨티나)가 경쟁하고 있지만 2∼3년 안에 아자르가 그 자리를 꿰찰 것”이라며 아자르에 대한 기대감을 드러내기도 했다. 지난달 룩셈부르크와의 평가전에서 해트트릭을 기록한 로멜루 루카쿠(에버턴)의 득점력도 위협적이어서 홍명보호가 대책 마련에 고심하고 있다.

이우중 기자 [e-mail]