與 윤진식 후보에 신승… 충북지사 재선
“충북을 영충호 시대 리더로 만들겠다”

‘50년 친구’ 간의 승부는 치열한 접전 끝에 새정치민주연합 이시종(67·사진) 후보의 신승으로 끝났다. 고교 동창이자 친구인 새누리당 윤진식 후보를 상대로 엎치락뒤치락하는 박빙의 승부를 연출했다. 60%가량 개표(새벽 2시쯤)됐을 때만 해도 윤 후보가 이 후보를 1800여표 앞서기도 했지만 개표율이 94.28%에 달하자 이 후보가 윤 후보를 1만1000여표 앞질렀다. 최종 결과는 1만4963표차(2.68%) 승리였다.

이 당선자는 5일 “겸허하게 도민에게 다가가는 자세로 임하겠다”며 “충북을 ‘영충호(영남·충청·호남) 시대의 리더’로 만들고 투자유치 30조원, 수출 200억달러, 일자리 40만개 창출을 달성해 도민소득 4만달러 시대를 열고, 충북의 경제 규모를 전국 대비 4%까지 끌어올리겠다고 한 공약을 충실히 이행하겠다”고 약속했다.

이 당선자는 이번 선거까지 7번 치른 선거에서 단 한 번도 진 적이 없는 ‘선거불패’의 기록을 세웠다. 그는 지방자치제 부활 원년인 1995년 충주시장에 당선된 뒤 내리 3선 연임에 성공했다. 2004년 4월 제17대 총선 때 충주에서 당선해 국회로 진출한 그는 4년 뒤 치러진 총선에서 당시 한나라당 윤진식 후보를 물리치고 재선 고지를 밟았다. 2010년 국회의원직을 사퇴하고 충북지사에 도전한 그는 당시 현직이었던 한나라당 정우택 후보와 맞붙어 승리를 거머쥐었다. 민선 5기 때 ‘서민 도지사’로 불린 이 당선자는 외국에 갈 때는 비행기 3등석을 고집하고, 보리밥과 칼국수를 즐길 만큼 소탈하다.

이 당선자는 도민 160만명 시대에 걸맞게 국민 융·화합 상생협력사업 추진, 국토 X축 교통망 완성, 오송역세권 개발 재추진 등을 약속했다.

하지만 ‘정치적 동반자’인 한범덕 통합청주시장 후보 등 우군들이 이번 선거에서 줄줄이 고배를 마신 데다 도의회 제1당도 새누리당이 차지해 공약을 이행하는 데 적잖은 어려움이 예상된다.

청주=김을지 기자 [e-mail]