박홍률 전남 목포시장

“시민의 입장에서 효율적인 시정을 펼치겠습니다.”

김대중 전 대통령의 정치적 고향인 전남 목포시장 선거에서 무소속 박홍률(61·사진) 후보가 새정치민주연합 이상렬 후보를 누르고 당선됐다. DJ의 영원한 대변인인 박지원 의원의 지역구로 한번도 무소속 후보에게 시장 자리를 내주지 않았던 기록이 이번에 깨졌다.

박 당선자는 2010년 지방선거에서 3선 제한으로 물러난 정종득 시장에게 석패한 후 줄곧 목포에서 재기를 노려왔다. 박 당선자는 국정원에서 지부장을 지낸 특이한 경력의 소유자로 노무현 대통령직 인수위에서 활동하기도 했다. 이 때문에 박 당선자가 처음 목포에서 선출직에 나올 때만 해도 “민주 성지에 웬 국정원 간부냐”는 부정적인 여론이 일었다. 하지만 박 당선자는 ‘목포희망 21세기 포럼’ 등을 구성해 목포 발전의 로드맵을 제시하고 인맥을 넓혀가면서 입지를 강화해 나갔다.

박 당선자는 선거기간 동안 새정치연합의 공천과정에서 불거진 잡음을 파고든 것이 승기를 잡는 원동력이 됐다. 새정치연합은 특정 후보 공천 지원설이 나돌면서 일부 후보들이 탈당하고 반발하는 등 심각한 후유증을 겪었다.

박 당선자는 낙후된 목포 발전을 슬로건으로 내걸어 표심을 자극하는 데 성공했다. 그는 민선 6기의 주요 공약으로 목포항을 대한민국 3대 무역항으로 만들고 도심 균형발전, 명품 교육문화관광도시 등을 제시했다. 박 당선자는 “목포가 정치적 수준이 높은 데 반해 낙후돼 있다”며 “시민의 힘으로 잘사는 목포를 만들어 가겠다”고 말했다. 박 당선자는 목포시민들이 새정치연합 후보가 아닌 무소속 후보를 선택한 것에 상당한 의미를 부여했다.

목포=한현묵 기자 [e-mail]