“여성과는 말싸움하지 않는 게 낫다.”

‘마초남’ 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 자신의 우크라이나 크림반도 병합을 비판한 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관을 비하하며 한 말이다. 6일(현지시간) 프랑스 노르망디 상륙 70주년 기념식에 참석하는 푸틴 대통령은 4일 프랑스 언론과 인터뷰에서 “사람들이 너무 나갈 때는 강해서라기보다 약해서이기 때문”이라며 “하지만 여성에겐 약하다는 게 최악의 덕목은 아닌 것 같다”고 말했다.

푸틴의 이같은 발언은 인터뷰 도중 클린턴 전 장관의 지난 3월 러시아의 크림반도 병합 직후의 발언에 대한 질문이 나와서다. 힐러리는 당시 “나치독일도 1930년대 독일인을 보호한다는 명분으로 폴란드와 체코슬로바키아를 침공했다”며 “푸틴은 나약한 터프가이”라고 비판한 바 있다.

푸틴은 이같은 질문에 “클린턴은 자신의 발언에 대해 단 한 번도 우아함을 보인 적이 없다”며 “(클린턴의 과격한 발언은) 유효한 논리가 없기 때문”이라고 반박했다. 푸틴은 “미국의 지도자들은 자국 이익을 보호하기 위해 가장 공격적이고 강경한 정책을 집요하게 추구하고 있다”고도 주장했다. “여성과는 차라리 논쟁하지 않는 게 낫다”고 한 푸틴은 “그럼에도 클린턴이 국무장관으로 있을 때 우리는 많은 국제 현안에 대해 화기애애한 대화를 나눴다”며 우크라이나 사태와 관련한 버락 오바마 대통령과의 대화를 희망하기도 했다.

송민섭 기자