세월호 침몰 사고 이후 치러진 한국의 지방선거에 대해 해외 언론들은 큰 관심을 나타냈다.

월 스트리트 저널(WSJ)은 '세월호 침몰 사고는 선거에서 박근혜 대통령에게 타격을 입히지 않았다(No Ferry hit for South Korea President in Election)'는 제목의 기사에서 예상과는 달리 여당이 패배하지는 않았다며 이번 선거에서 재난 사고로 인한 영향은 미미한 것으로 드러났다고 4일 보도했다.

이 신문은 지방선거 종료 직후 발표된 지상파 3사 출구조사에서 새누리당이 비교적 선전한 것으로 발표됐다며 이는 한국 국민이 세월호 참사와 관계 없이 박근혜 정부에게 한번 더 기회를 주기 위한 것으로 풀이된다고 전했다.

워싱턴 포스트(WP)는 이번 6·4일 한국 지방선거는 국민이 정부가 세월호 참사를 어떻게 수습하는지에 대해 심판하는 성격의 선거였다고 평가한 뒤 광역단체장 선거에서 보수 정당인 새누리당과 야당인 새정치민주연합이 접전을 펼친 것으로 나타났다며 사실상 무승부를 기록했다고 보도했다.

WP는 이번 지방선거는 한국의 중앙정부나 국회 구성에 변화를 주지는 않겠지만 결과에 따라 국정 운영에 타격을 줄 수도 있기 때문에 박근혜 대통령으로서는 중요한 선거였다고 설명했다.

일본의 교도 통신은 5일 한국 지방선거 개표 결과 17곳의 광역단체장 선거에서는 보수 성향의 집권 새누리당이 8곳, 야당인 새정치민주연합이 9곳에서 승리, 전체적으로는 사실상 무승부 양상을 기록했다고 보도했다.

새정치민주연합은 서울 시장 선거에서 현직 박원순 시장이 재선에 성공하는 등 이전보다 광역단체장 수에서 1곳을 늘렸지만 수도권인 인천 시장을 새누리당에 넘겨주고 경기도 지사 선거에서도 새누리당에 패배해 세월호 침몰 사고로 역풍을 맞은 집권 새누리당에 예상했던 만큼의 약진을 하지는 못했다고 통신은 말했다.

한편 지지 통신은 한국 지방선거에서 집권 새누리당이 고배를 마신 것은 세월호 침몰 사고가 야당인 새정치민주연합에 순풍으로 작용했기 떼문이라면서도 새누리당이 세월호 침몰이란 악재 속에서도 의외로 선전, 유권자들이 박근혜 정부에 만회의 기회를 주었다고 보도했다.

통신은 이어 박근혜 대통령은 국가 대개조 계획을 추진하고 있지만 야당의 저항이 거세질 것이 확실하며 권위주의적 이미지를 개선하는데 실패할 경우 국민 사이에 반정부 감정이 높아질 수 있어 7월 실시될 보궐 선거에서도 고전할 가능성이 있으며 본격적 위기에 처할 수도 있다고 분석했다.

무소속이던 안철수 의원과 옛 민주당이 합쳐 지난 3월 탄생한 야당 새정치민주연합은 이번 지방선거를 통해 합격점을 받은 것으로 평가할 수 있다고 통신은 말했다.

중국 언론들도 한국의 6·4 지방선거에 주목했다.

중국 반관영 중신사(中新社)는 한국 언론을 인용해 6·4 지방선거에서 여야는 8대 9로 사실상 무승부를 기록했고, 유권자들은 어느 한 쪽의 손을 일방적으로 들어주지 않았다고 전했다.

말레이시아 항공기 실종사건으로 많은 국민을 잃어 세월호 참사에 큰 관심을 보여온 중국 언론은 이번 선거에서 야당의 세월호 심판론에 맞서 여당이 '박근혜 지키기' 카드를 내놓은 사실을 주목했다.

아울러 언론들은 자국민이 많이 찾는 수도 서울 시장 선거를 주목하면서 서울시장 후보로 나선 정몽준 후보가 큰절하며 선거 유세했던 낯선 선거 모습에 큰 관심을 보였다.

<뉴시스>