인천에서도 박 대통령의 최측근인 유정복 후보가 전임 시장 출신인 송영길 새정치연합 후보를 가까스로 누르고 당선 확실권에 들었다.

안전행정부 장관이었던 유 후보는 출마 초기부터 악재와 싸워야했다.

안행부 장관이었던 유 후보에게 지난해 말부터 인천시장 '차출론'이 불거졌지만 유 후보가 입장을 명확히 하지 않다 지난 3월 초에야 "시대의 명령을 외면할 수 없다"며 출마를 선언했다.

당시 일찍부터 인천시장을 준비하고 있던 친박계 이학재 의원은 이틀 여간 두문불출 하다 결국 불출마를 선언하고 유 후보를 지지했다.

또한 유 후보가 출마 기자회견(3월5일)에서 박 대통령이 자신의 안행부 장관직 사퇴 및 선거 출마에 대해 "결단을 했으면 잘 되길 바란다"는 취지의 격려를 했다고 밝히면서 거센 '박심논란'이 일었다.

새정치민주연합은 "유 후보가 사전선거운동을 했고, 박 대통령은 선거중립의무를 위반했다"면서 법적 대응 방침까지 밝히기도 했다.

이후 진행된 당내 경선 역시 만만치 않았다. 친박계 핵심 인사인 유 후보가 중진차출론을 업고 우세할 것이라는 관측이 있었으나, 안상수 후보 또한 크게 선전하며 판세가 안갯 속에 빠져었기 때문이다.

유 후보는 경선에서는 친박 조직력을 앞세워 비교적 여유롭게 승리했지만, 본선에서는 세월호 참사 직전 안행부 장관이었다는 점 등으로 인해 각종 여론조사에서 송영길 후보에게 뒤지는 것으로 나타났다.

유 후보는 세월호 책임론에 대해서는 언급을 피하며 송 후보에 대해 '인천시 부채' 문제를 파고드는 한편, "박 대통령과 소통이 되는 힘있는 집권여당 후보 만이 인천시를 구할 수 있다"고 호소하며 반전을 꾀했다.

새누리당 자체 여론조사에서 유 후보는 1%대의 초박빙 우세를 보였던 것으로 전해졌다. 유 후보는 개표율이 80.6% 오전 4시50분 현재 50.4%(50만46표)를 기록, 47.8%(47만4476표)인 송 후보를 2만5570표 차이로 앞서며 당선권 안에 들었다.

새누리당 경선 과정에서 비박계가 선전하는가 하면, 국회의장 후보 선출에서도 비박계 정의화 의원이 당선하며 당내에서는 '친박 위기론'이 본격적으로 불거지던 상황.

이런 가운데 지방선거에서 친박계 핵심 인사인 서 후보와 유 후보 모두 박 대통령의 후광을 업고 접전 끝에 승리하며 당내 역학구도에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

<뉴스1>