국민은 박근혜 정권에 대한 심판이나 국정안정론 그 어느쪽에 치우치기 보다는 여야의 '균형'을 선택했다.

4일 치러진 제6회 전국동시지방선거의 개표가 진행 중인 가운데 여야는 17개 광역단체 가운데 각각 7~10곳 정도를 가져가며 향후 4년간 균등하게 지방정부를 이끌어 가게 될 것으로 전망된다.

5일 새벽 4시 현재 개표결과 새누리당은 수도권에서 서울 수복에는 실패했으나 대신 김문수 전 지사가 불출마를 선언한 경기지역에서 승기를 잡고 있으며 새정치민주연합에 빼앗겼던 인천을 되찾았다.

또 김부겸 새정치연합 후보와 오거돈 무소속 후보에게 텃밭인 대구와 부산을 위협받기도 했지만 '성지(聖地)'인 대구는 올곧이 방어했고 아울러 부산과 경남·북, 울산을 지켜냈다.

여기에 더해 제주지사 선거에서는 당의 요청을 받아 출마한 원희룡 전 의원이 새정치연합의 신구범 후보를 상대로 완승을 거두면서 제주지역에서 영향력을 발휘할 수 있게 됐다.

새누리당은 지난 2010년 지방선거에서 무소속으로 출마해 당선됐던 우근민 지사를 최근 영입해 제주지역을 당의 영향권 아래에 뒀으나 자당 후보를 내세워 자력으로 '도백'의 자리를 가져온 것은 처음이다. 제주의 국회의원 3석이 모두 새정치연합 소속이고 보면 제주에서 거둔 승리는 더욱 값진 것이다.

반면 새정치연합은 서울에서 지난 1960년 김상돈 전 의원을 민주당 후보로 최초의 민선시장을 배출한 뒤 다시 최초로 재선시장을 만들어내는 기록을 세웠다.

광주시장 선거에선 안철수 공동대표 측 인사인 윤장현 후보를 전략공천한데 반발한 강운태 전 시장이 탈당, 무소속으로 출마하면서 위협했지만 새누리당이 부산을 지켜낸 것과 마찬가지로 텃밭을 사수했다. 전남·전북에선 민주당에서 당명을 바꾸고 옷을 갈아입은 새정치연합에 호남민들은 무한 지지를 보냈다.

중원의 표심은 새정치연합을 향했다.

충청권은 과거 자유민주연합 등 보수정당의 텃밭으로 충남을 제외한 나머지 지역에서 새누리당의 우세가 예상됐지만 유권자들은 충남지사 재선도전에 나선 안희정 새정치연합 후보를 당선시키는 것을 비롯해 대전과 세종, 충북까지 야권에 표를 몰아줬다.

이 같은 선거결과에 대해 전문가들은 세월호 참사에 따른 정권심판론도, "박근혜 정부를 도와달라"는 여당의 '읍소'도 통하지 않은 표심이라고 분석했다.

세월호 참사 이후 지방선거의 판세는 새누리당에 절대적으로 불리한 상황으로 흘렀고 여세를 몰아 새정치연합은 '정권심판론'을 꺼내들며 비판의 날을 세웠으나 이 같은 전략이 유권자들에게 통하지 않은 것으로 볼 수 있다.

4년 전인 지난 2010년 지방선거 때 집권당인 한나라당과 야당에게 6대 10, 2006년 지방선거 당시 집권하고 있던 열린우리당과 야당에 1대 15의 성적표를 안겨줬던 것과 비교하면 이번 지방선거의 결과는 지방정권의 균등한 분할로 보인다.

홍형식 한길리서치 소장은 이날 뉴스1과의 통화에서 "경기와 인천에서 새누리당이 승리한 것을 보면 세월호 참사에 따른 민심은 이번 선거에 반영되지 않은 것으로 보인다"며 "더욱이 야권이 '정권심판론'을 제기하기보다 '우리도 잘못했지만 현 정부에 참사의 책임이 있다'는 정도의 책임론만 얘기했다면 결과는 달라졌을 것"이라고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 여야의 성적표에 대해 "수도권 성적으로 봤을 때 새누리당이 경기, 인천에서 이겼어도 가장 비중이 높은 서울은 사실상 2석으로 보는 것이 옳다"며 "비긴 것으로 봐야한다"고 평가했다.

<뉴스1>