말 아끼는 새정치민주연합

새정치민주연합 김한길, 안철수 두 공동대표는 6·4 지방선거를 이끈 수장으로 복잡한 상황에 직면했다. 4일 투표 결과 기초단체장에서 일부 선전했지만 광역단체장 성적표는 예상과 달리 기대 이하라는 평가를 받고 있다.

다만 박원순 서울시장 후보의 압승과 안희정 충남지사 후보의 선전으로 일단 한숨은 돌리게 됐다. 최악의 상황은 면했다는 분석이 나온다. 여기에 안 대표의 사람으로 분류되는 윤장현 광주시장 후보가 초반 열세를 벗어나 예상 밖 승리를 거머쥐면서 안 대표가 정치적 고비를 넘기게 된 것도 성과로 꼽힌다. 윤 후보가 패배할 경우 안 대표의 정치적 명운도 예측할 수 없는 미궁에 빠질 것이라는 관측이 많았기 때문이다. 이에 따라 안 대표는 당내 대선주자로의 정치적 위상은 유지할 것으로 예상된다. 

새정치민주연합 장병완 정책위의장, 박영선 원내대표, 정동영 공동선대위원장(왼쪽부터)이 4일 밤 진행된 6·4 지방선거 개표 결과를 국회 의원회관에 마련된 상황실에서 지켜보며 얘기를 나누고 있다.
남정탁 기자

김, 안 투톱이 리더십 위기를 벗어난 만큼 선거 후엔 여권에 대한 공세적 자세를 취할 가능성이 높은 것으로 보인다. 국회에는 세월호 참사 진상규명을 위한 국정조사 특위를 비롯해 산적한 현안이 쌓여 있다. 안 그래도 김 대표는 선거 직전 박근혜 대통령과의 면담을 제안해둔 상태다. 기대 이하의 선거 결과에 대한 당내 잡음이 벌어질 가능성이 없지 않은 점도 투톱의 공세적 대여 관계를 자극하는 요인으로 보인다. 당 내부적으론 선거 과정에서 ‘자기사람 챙기기’ 논란 등으로 박원순 서울시장 후보보다 뒤진 지지율을 회복하는 것이 과제로 남았다. 안 대표 개인적으로는 재선에 성공한 박 후보와 차기 대권 주자 자리를 놓고 경쟁하는 관계가 불가피해졌다.

전체적으로는 충분치 않은 성적표였다. 새정치연합 지도부는 이번 선거에 정권 심판론을 정면에 내걸었지만 사실상 세월호 참사에 대한 분노한 민심에 기댄 측면이 많다. 지난 지방선거처럼 무상급식이라는 이슈 선점도 없었다. 지도부의 리더십으로 정면돌파하기보다는 후보들의 개인기가 주목을 받았다. 당 안팎에서는 어느 때보다 지도부의 존재감이 떨어졌다는 지적도 나오고 있다.

두 대표는 지난 3월 통합을 전격 선언하면서 지방선거에서 양측 지지자가 분열하는 최악의 상황은 막았다. 두 세력을 연결해준 고리가 기초선거 무공천이었지만, 두 대표는 선거가 임박해지자 무공천 약속도 철회했다. 이어진 기초연금법 처리를 둘러싼 당내 파열음은 공동대표 체제의 당 장악력의 한계를 보여줬다. 지방선거 공천과정에서도 구 민주당과 구 새정치연합 측과 마찰이 곳곳에서 발생했다. 안 대표 측 인사들 중 일부는 무소속으로 출마하기도 했다.

이번 선거 결과 당 지도부가 풀어야 할 과제도 적지 않다는 분석도 나온다. 세월호 참사 국면에서 치른 선거 결과는 집권 여당에 대한 책임뿐만 아니라 제1 야당에 대한 변화 요구도 담겨 있기 때문이다. 30%대를 회복하지 못하고 있는 당 지지율 회복과 다음달로 예정된 7·30 재보선 승리는 당면과제로 꼽힌다.

김, 안 대표는 이날 상황실에 모습을 드러내지 않고 국회 근처에서 따로 개표 상황을 지켜봤다. 오후 6시 투표가 종료되고 출구조사 결과 서울에서 박원순 후보가 정몽준 후보를 큰 차이로 이기는 것으로 나타나자 짧은 탄성이 나왔다. 그러나 인천과 부산에서 야권 후보가 여당 후보에 다소 뒤지는 결과가 발표되자 분위기는 역전됐다. ‘세월호 심판론’에도 압승을 거두지 못한 데 대해서는 실망하는 기색이 역력했다.

김달중 기자 [e-mail]