6·4 지방선거 개표 작업이 이전 선거에 비해 유난히 더뎌 궁금증을 낳고있다.

투표가 마감된 지 6시간이 흐른 5일 오전 0시 현재 서울시의 개표율은 12.38%에 그치고 있다. 인천 역시 14.18% 밖에 개표가 진행되지 않았고, 경기도는 13.35%만 개표가 완료됐다.

중앙선관위는 당초 이날 당선자 윤곽이 나오는 시점을 11시경으로, 개표 시간은 10시간 가까이 걸릴 것으로 전망했었다.

이처럼 개표 작업이 더딘 이유에 대해 선관위는 우선 수 개표 작업 강화 등을 이유로 들었다. 개표 부정과 관련한 의혹이 인터넷 등을 중심으로 확산되자 이를 불식시키기 위해 수개표 작업을 강화하면서 개표 시간이 길어지고 있다는 것이다.

아울러 곳곳에서 접전 지역이 나타난 것도 더딘 개표작업에 한 몫을 하고 있다.

특정 후보가 개표 초반부터 일방적으로 앞서 나갈 경우에는 상대 후보 측 투표 참관인 등이 별다른 이의를 제기하지 않지만, 박빙의 판세가 형성될 경우 무효표 등에 대해 후보 측 참관인 등이 민감하게 문제를 삼으면서 시간이 지연될 수 있다는 얘기다.

전국 단위 선거로는 이번 지방선거에 처음 도입된 사전투표와 개표 지연도 적지 않은 관련이 있다.

관내 사전투표의 경우 일반 투표함과 같지만 관외 투표지의 경우 회송용 봉투에 담긴 투표용지를 일일이 꺼내 개표 작업을 진행해야 한다는 것이다.

회송용 봉투를 개표 사무원들의 손으로 일일이 뜯어 개표 작업에 착수하다 보니 개표 작업에 시간이 배가되는 상황이 됐다.

또한 지방선거의 경우 투표용지가 7장에 달한다는 점에서 투표 용지 분류에 아무래도 시간이 더 소요될 수 밖에 없다.

<뉴스1>