고승덕 딸 폭로파문… 조희연 반사이익
세월호·단일화로 세몰이… 보수 참패

4년 전과 마찬가지로 보수·진보 진영의 대리전 양상이었던 6·4 교육감 선거에서는 ‘진보 바람’이 더욱 거세진 것으로 나타났다. 5일 오전 1시30분 현재 개표 상황을 보면, 17개 시·도에서 ‘진보교육감’이 절반을 훌쩍 넘겨 보수적인 중앙정부와 진보성향의 교육감 간 주요 교육 정책과 현안을 놓고 갈등이 잦아질 가능성을 배제할 수 없게 됐다.

◆보수진영, 분열로 참패

교육감 직선제가 처음 실시된 2010년 6·2 지방선거 당시 진보진영은 후보 단일화 전략으로 서울과 경기를 포함해 6명의 진보교육감을 당선시켰다. 숫자상으론 10(보수)대 6(진보)으로 밀렸지만 수도 교육의 상징인 서울과 경기 교육감 자리를 차지하면서 내용상으로는 승리했다.

이번에도 ‘단일화 약발’은 셌다. 진보진영은 호남과 경북을 제외한 대부분 지역에서 ‘단일후보’를 내세웠다. 반면 보수진영은 단일화에 실패하거나 불복한 후보들이 출마해 표가 분산되면서 참패를 면치 못했다.

서울이 대표적인 예다. 투표함(5일 오전 1시30분 기준)을 열자 진보진영의 조희연 후보는 38.4%를 기록하며 보수진영의 문용린(29.4%), 고승덕(26.0%) 후보를 따돌리고 당선을 확정지었다. 선거 전 여론조사에서 유력 보수 후보인 고, 문 후보에게 밀려 3위였던 조 후보가 역전한 것이다. 선거 막판 고, 문 후보가 각각 딸의 ‘아버지 낙선운동’과 선거관리위원회의 검찰 고발, 상호비방전 등으로 진흙탕 싸움을 한 것이 조 후보를 도운 꼴이 됐다. 하지만 고, 문 후보가 손잡았다면 조 후보의 승리는 쉽지 않았다.

3선이 유력했던 김상곤 전 교육감의 새정치민주연합 경기도지사 경선출마로 무주공산이 된 경기에서는 진보의 이재정 후보(36.0%)가 보수의 조전혁 후보(25.8%)를, 인천에선 이청연 진보 후보(31.3%)가 이본수 보수 후보(29.1%)를 제치고 선두를 달렸다. 다만 인천은 초반부터 접전이 계속되면서 두 후보의 애간장을 녹였다.

‘직선제 재선’에 도전한 현직 교육감 10명 중 고전한 서울의 문 후보와 임혜경(부산)·고영진(경남) 후보도 역시 보수성향 후보들이다.

일각에서는 대규모 학생 희생자를 낳은 세월호 참사 이후 유권자들이 교육 현장에 대한 관심이 높아지고 변화 필요성을 강하게 느끼면서 진보 후보들을 택했다는 의견도 나온다. 

조희연 서울시교육감 후보가 4일 오후 종로구 새문안로 선거 캠프에서 방송 3사 출구조사 결과 1위를 차지한것으로 나타나자 캠프관계자들과 기뻐하고 있다.
연합뉴스

이재정 경기도교육감 후보가 4일 경기도 수원시 팔달구 인계동 선거캠프에서 당선이 확실시되자 지지자들로부터 꽃다발을 받고 환하게 웃고 있다.
수원=연합뉴스

◆교육당국 간 마찰 가능성

진보교육감이 최소 11명 이상 나올 것으로 예상되면서 교육부는 긴장하는 기류다. 주요 교육 정책과 현안을 놓고 진보교육감이 장악한 시·도교육청과 사사건건 부딪칠 수 있기 때문이다.

앞서 전국교직원노동조합에 대한 법외노조 논란과 최근 세월호 참사의 책임을 물어 박근혜 대통령의 퇴진을 요구한 교사 43명의 징계 문제로 교육부와 진보교육감 간 갈등을 빚은 바 있다. 특히 유치원 누리과정과 무상급식, 초등돌봄교실 예산, 자율형사립고 폐지와 혁신학교 확대, 학생인권조례 등을 놓고 충돌할 여지가 적지 않다.

양정호 성균관대 교수(교육학)는 “과거와 달리 진보교육감들이 뭉쳐 제 목소리를 낼 수 있는 여건이 조성된 만큼 여러 정책을 놓고 중앙정부와 장기간 마찰을 빚게 될 가능성이 있다”고 말했다.

교육부와 시·도교육청이 서둘러 소통과 협력 체제를 구축하지 않으면 교육현장에 혼란이 불가피하고, 이는 고스란히 학생과 학부모의 피해로 이어질 전망이다.

이강은 기자 [e-mail]