온 세상이 ‘의리’로 들썩이고 있다. 배우 김보성이 평소 방송 등에서 입버릇처럼 되풀이한 이 말이 최근 주목을 받으면서부터다. 

백소용 사회2부 기자

한 음료수 광고는 김보성이 “우리 몸에 대한 으리(의리)”, “신토부으리(신토불이)”라고 외치고 “마무으리(마무리)”까지 비장하게 “의리”를 다짐하는 모습을 코믹하게 보여줘 의리 열풍에 불을 붙였다. 유튜브에 올라온 이 광고 영상은 현재 300만건 가까운 조회 수를 기록하며 선풍적인 인기를 끌고 있다.

‘으리(의리)’ 시리즈는 하루 사이에도 급격히 바뀌는 네티즌의 관심을 꽤 오랫동안 사로잡고 있다. ‘아메으리카노(아메리카노)’, ‘독도는 으리(우리)땅’, ‘레으리잇고(렛잇고)’, ‘모나으리자(모나리자)’ 등 각종 단어와 김보성의 얼굴 등을 합성한 패러디물이 쏟아진다. 기존 단어에 발음이 비슷하면 ‘으리’를 집어넣는 식이어서, 한없이 증식되고 있다.

너도나도 의리 열풍에 편승하고 있다. 각종 방송 프로그램에서 출연자들이 의리라는 말을 쓰더니, 급기야 할리우드 스타 톰 크루즈가 한국어로 한국 팬들에 대한 “의리”를 외치고, 지방선거에 출마한 후보들은 앞다퉈 지역과의 의리를 강조하며 자신이 ‘의리 후보’라고 주장하고 있다.

이 모든 의리물의 원조 김보성은 자연스럽게 ‘의리의 아이콘’으로 떠올랐다. 그는 신인 시절부터 20년 넘게 의리를 강조하면서 실제 의리 있는 삶을 실천하는 것으로 전해진다. 최근에도 세월호 참사 희생자를 위해 대출까지 받아 성금 1000만원을 기부하면서 “이것 밖에 안 돼 원망스럽다”고 했다.

우리 사회가 이토록 의리를 갈구하는 현상의 배경에는 최근 세월호 참사를 계기로 드러난 암울한 우리의 민낯이 자리 잡고 있다. 침몰하는 세월호를 버리고 도망친 선장에게도, 청와대는 재난 컨트롤타워가 아니라던 당시 정부 고위층 인사에게도 승객에 대한 의리나 국민에 대한 의리를 찾아보기 힘들었다. 믿고 따라야 할 사람들이 의리를 헌신짝처럼 내버리는 나라, 국민을 지켜주지 못하는 나라에 대한 실망감 속에서 ‘의리의 사나이’라는 이미지는 난세의 영웅처럼 단연 빛났다.

우리 사회에서 ‘좋은 의리’가 사라졌다면 ‘나쁜 의리’는 아직도 곳곳에 만연해 있다. 끼리끼리 챙겨주고 봐주는 ‘관피아(관료 마피아)’들이 대표적이다. 공공의 이익이 아닌, 소수 집단의 이익만을 위한 의리는 우리 사회를 병들게 한다.

김보성은 최근 한 인터뷰에서 “의리가 결국 ‘내 편 챙기기’란 비판도 있지 않느냐”는 질문에 “의리의 1단계는 친구와의 의리, 2단계는 공익과의 의리, 3단계는 나눔의 의리다. 내가 외치는 의리는 공익과 나눔이다”며 자신의 ‘의리론’을 펼쳤다. 6·4지방선거에 이어 정부의 대대적인 인적 개편이 예고된 상황이어서 이 의리론이 가슴에 와닿는다. 우리의 지도층이야말로 공익과 나눔을 지킬 수 있는 의리 있는 인물이 절실히 필요한 때다.

백소용 사회2부 기자