유병언(73) 전 세모그룹 회장이 도주에 이용한 것으로 알려진 은색 EF소나타 승용차가 지난 29일 오후 11시께 전북 전주시 덕진구 송천동의 한 장례식장 주차장에서 발견됐다. 

이에 유병언씨가 검찰과 경찰이 집중 수색을 펴고 있는 순천 일대를 벗어났다는 가능성이 제기됐다.

30일 검찰과 전북경찰청 등에 따르면 이 차량 번호판은 유 전 회장 측근 중 핵심인물이 타고 다니던 차량번호(XX-6261)와 일치했다.

경찰은 차량에 대해 정밀 감식작업을 진행하고 있으며 장례식장 인근 CCTV를 확인하는 한편, 목격자를 찾고 있다.

경찰 관계자는 "현재 수사 중인만큼 언급할 부분은 없다"면서 "감식이 끝나면 검찰에서 차량을 가져갈 것"이라고 밝혔다.

검찰과 경찰은 차량이 발견된 지점 주변에서 철야 잠복 근무를 펼쳤지만 별다른 소득을 올리지 못한 것으로 전해졌다.

쏘나타 차량은 최근 구속된 유씨 측근 A씨가 지인에게서 빌려 유씨에게 제공한 것으로 추정된다.

경찰은 이 쏘나타 차량이 지난 24일 오후 순천 톨게이트 인근 주유소 폐쇄회로(CC)TV에서 확인했다. 

이에 인근 도로의 CCTV 30여개를 분석한 결과 이 차량이 주유소 CCTV에서 확인된 같은 날 오후 6시 40분께 구례 방면 국도의 CCTV에 나타나 것을 발견, 순천에서 구례로 이동했음을 밝혀냈다. 

검찰은 EF쏘나타 차량을 유 전 회장의 최측근이자 운전기사인 양회정(55)씨가 그동안 운행한 것으로 믿고 있다.

이에 따라 검찰은 지난 26일 양씨에 대한 체포영장을 발부받아 전국에 지명수배했다.

양씨는 독교복음침례회(일명 구원파) 총본산인 경기 안성 소재 금수원의 시설 관리 업무와 유 전 회장의 운전기사를 담당한 것으로 알려져 있다

하지만 '세월호' 실소유주인 유 전 세모그룹 회장 일가의 비리를 수사 중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사)은 여전히 유 전 회장이 전남 순천 일대에 머물고 있을 가능성이 크다고 보고 있다 .

검찰 관계자는 "유 전 회장이 현재 순천과 그 인근 지역에 은신 중이라는 데 무게를 두고 있다"며 "충분한 경찰 인력과 함께 외곽을 차단하고 수색 중이며 점차 좁혀가고 있는 중"이라고 말했다.

검찰은 유 전 회장이 수사 초점을 흐려 놓기 위해 일부러 차량을 전주로 이동해 놓았을 가능성과 순천일대를 완전히 벗어났을 가능성도 모든 가능성을 열어 놓고 수색 방향을 검토중이다.

만약 지금까지의 판단과 달리 순천 일대를 벗어났다면 수색 장기화 등 수사에 큰 차질이 예상된다.

박태훈 기자 [e-mail]