30일 오전. 인천국제공항은 떠나는 축구대표팀 홍명보호의 마지막을 지켜보기 위한 인파로 물결을 이뤘다.

홍명보(45) 감독을 포함한 23명의 태극전사들은 30일 오전 인천국제공항을 통해 전지훈련지인 미국 마이애미로 출국했다.

팬들은 오전 일찍부터 홍명보호를 응원하기 위해 공항에 모여들었다. 좋아하는 선수의 모습을 담기 위한 카메라를 목에 걸었다. 손에는 기성용·구자철·손흥민·박주호의 대표팀 유니폼이 들려있었다.

국가대표를 응원하기 위해 일부러 공항을 찾았다는 대학생 황동섭(25·인하대)씨는 직접 대표팀 유니폼을 입기까지 했다.

그는 "홍명보 감독을 포함한 대표팀 모두를 응원하기 위해 나왔다"며 "국내 분위기가 좋지 않은데 대표팀이 희망을 전해 줄 것이라고 믿는다. 본선에서의 성적과 관계없이 최선을 다해 싸워줬으면 좋겠다"고 말했다.

황동섭씨는 대표팀의 김봉수 골키퍼 코치를 만나 사전에 준비한 응원 메시지를 전달하기도 했다.

출국 사실을 알고 모여든 외국인 관광객들은 처음 보는 대표팀의 모습이 신기한 듯 휴대폰을 꺼내 모습을 담아내기에 바빴다. 일부 외국인들은 한국축구에 대한 관심의 시계가 과거에 멈춘 듯 "박지성"을 외치기도 했다.

김정남(71) 회장을 중심으로 한 한국OB축구회에서는 플래카드를 준비해 떠나는 후배들을 응원했다. '대한민국 축구대표팀의 선전을 기원합니다'고 적혀 있었다. 희끗희끗한 머리의 20여 축구 원로들의 모습에서 세월의 더께를 느낄 수 있었다.

취재 열기도 대단했다. 방송사의 카메라 기자는 물론 사진 기자 및 취재 기자까지 수백명이 떠나는 대표팀의 마지막 순간을 놓치지 않기 위해 노력했다. 일부에서는 좋은 장면을 담기 위해 고성이 오가기도 했다.

팬들과 취재진까지 500여명은 넘어보이는 규모의 인원에 대한 안전사고에 대비해 삼엄한 경비도 이뤄졌다. 50여 명의 경호인력이 대표팀의 매끄러운 출국 과정을 돕기 위해 땀을 흘렸다.

약속된 오전 9시가 조금 지나자 홍명보 감독을 앞세운 대표팀 멤버들이 공항에 들어섰다. 새로 맞춘 짙은 감색 단복을 입은 대표팀의 모습에서는 설렘과 긴장감이 동시에 읽혔다. 전날 대표팀 합류가 결정된 박주호(27·마인츠)의 표정은 유독 밝아 보였다.

대표팀은 공항 한 켠에 마련된 사전투표소를 향했고, 6·4지방선거를 위해 소중한 한 표를 행사했다.

홍명보 감독과 박주호의 짧은 인터뷰를 거쳐 대표팀 모두가 출국장을 빠져나가자 북적였던 공항은 평소 분위기를 되찾았다.

<뉴시스>