[6·4지방선거 열전 현장] 인천 연수구

인천 지역 정치 1번지로 불리는 연수구에서는 새누리당 이재호 후보와 현역 구청장 출신인 새정치민주연합 고남석 후보가 경합을 벌인다. 여기에다 새정치민주연합 당내 경선과정에서 탈당해 무소속 출마한 우윤식 후보가 가세하면서 2강 1약의 3파전 구도를 형성했다.

1995년 남구로부터 분리된 연수구는 이후 4차례 내리 새누리당(옛 한나라당)이 압승을 거뒀다. 그러다 지난 5대 지방선거에서 고 후보가 당선되면서 15년 만에 야당에게 자리를 내주었다. 지난 대선 때는 인천 도심 지역에서는 가장 높은 보수정당 후보 지지율(53.35%, 강화·옹진 제외)로 여전히 여당 강세임을 확인했다.

보수 텃밭에서 지난 4년간 야당 후보가 밭을 갈아온 데다 송도국제도시에 젊은 세대의 인구 유입이 많아져 연수구의 표심은 한 치 앞을 내다보기 힘든 상태다.

여야 두 정당 후보는 모두 재선 시의원 출신이라는 공통점에도 불구하고 전혀 다른 길을 걸어왔다. 이 후보는 최고경영자(CEO)로 기업을 경영한 경험이 있고, 고 후보는 1980년대 초부터 인천에서 노동·민주화 운동을 하며 투사의 길을 걸었다.

이 후보는 “경영을 해 본 경험을 지녀 연수구 지역 경제를 살릴 수 있는 방법이 무엇인지 가장 잘 안다”는 점을 자신의 강점으로 내세웠다. 고 후보는 “민주화 과정에 기여해 왔고, 4년 동안 서민들의 애환을 해결하는 데 앞장섰다”는 점을 강조했다.

이 후보는 시의원 의정활동에서 지역 현안이나 사소한 민원 하나라도 잘 챙겨 책임감이 강하고 의리파라는 평가를 얻고 있다. 그는 “이번 선거 운동 기간을 좋은 구청장이 되기 위한 준비 단계로 여긴다”며 “세월호 침몰사고로 이벤트성 행사를 최대한 자제하고, 발로 뛰며 주민들의 의견을 청취하고 있다”고 말했다.

고 후보는 ‘솔선수범’ ‘청렴’ ‘청소’를 강조하며 구민과 소통하는 이미지를 쌓고, 각종 평가에서 우수한 구정을 이끌었다는 평가를 받는다. 그는 “태풍이나 폭설이 내릴 때 새벽이라도 구청장이 먼저 나섰으며 주민참여 예산제 성공과 생산성 대상 수상 등 성과가 입증됐다”며 주민들의 좋은 평가를 기대했다.

무소속 우윤식 후보는 ‘새정치개혁연대’라는 기치를 내세워 도전장을 냈다. 우 후보는 참신하다는 이미지를 내세우며 연수구청장 선거의 혁명을 이루겠다는 다짐이다.

인천=이돈성 기자 [e-mail]