요즘 각 가정의 식탁에 건강기능식품 하나 정도는 놓여 있다. 그런데 식품에 대한 소비자 불만 3건 가운데 1건은 건강기능식품 때문인 것으로 조사됐다.

한국소비자원은 지난 한 해 동안 접수한 식품 불만 상담 3만6025건 중 건강기능식품에 대한 상담이 36.7%로 가장 많았다고 밝혔다. 건강기능식품은 일반식품과는 달리 기능성 원료를 사용해 제조·가공된 식품으로, 다양한 식품 형태에 들어간 기능성 원료는 다빈도나 중복 섭취로 안전성 문제가 발생할 수도 있다고 전문가들은 지적한다. 이에 잘 관리되지 못하면 과다 섭취 등의 오남용과 부작용이 우려되므로 소비자들은 건강기능식품의 선택에서 섭취까지 신중하게 결정하고 각별한 주의를 기울여야 한다.

시중의 일부 업체에서는 건강기능식품에 질병 치료나 예방 효능이 있는 것처럼 허위·과대광고로 홍보해 만병통치약인 양 판매하는 경우가 있다. 국민 건강을 좀먹는 불량식품은 물론 식품 효능을 허위·과대 광고하는 행위는 반드시 근절돼야 한다. 이를 위해 식약처 등이 나서 상시적으로 감시·감독해야 하고, 허가·판매·유통 구조 전반의 재점검과 정비가 이뤄져야 할 것이다. 또 적발된 업체에 대해서는 엄하게 처벌해야 함은 두말할 필요도 없다.

김은경·서울 노원구 중계동