[스타플레이어] 보스니아 헤르체고비나 골잡이 제코

보스니아 헤르체고비나의 ‘발칸산 폭격기’ 에딘 제코(맨체스터 시티·사진)가 메이저 대회에 처음 모습을 드러낸다. 보스니아 헤르체고비나가 그동안 유럽 축구선수권대회와 월드컵에서 인연을 맺지 못했기 때문의 제코는 자신의 실력을 널리 떨칠 기회가 없었다.

제코는 월드컵 유럽 예선 G조 10경기에서 팀 득점(30골) 가운데 3분의 1을 책임진 전형적인 골잡이다. 유럽예선 10경기에 모두 개근했다. 월드컵 무대를 반드시 밟고야 말겠다는 야망 때문이었다. 또 A매치 60경기에 출전해 33골을 터뜨린 초특급 스트라이커다.

제코는 이번 월드컵에서 큰 키(193㎝)를 활용한 제공권 장악과 빠른 움직임, 뛰어난 골 결정력 등을 내세워 자신의 가치를 드높이는 것은 물론 팀의 위상을 강화하겠다는 각오다. 또 맨시티와의 계약이 1년 밖에 남지 않은 점을 감안, 좋은 성적을 거둬 몸값을 한껏 끌어올리겠다며 벼르고 있다. 제코는 팀 동료여서 그동안 한 번도 자웅을 겨뤄보지 못한 세계적인 스타인 세르히로 아구에로(아르헨티나)와의 맞대결에 더 기대를 걸고 있다.

독일 분데스리가 볼프스부르크에서 2007∼11시즌까지 뛰면서 111경기에 출장해 66골을 터뜨린 뒤 3500만유로(한화 약 600억원)의 이적료를 지불하고 잉글랜드 프리미어리그로 둥지를 옮긴 제코는 2013∼14시즌에도 16골을 기록, 2년 만에 소속 팀의 정규리그 우승을 이끌었다. ‘부자구단’ 맨시티에 주포인 아구에로가 버티고 있어 제코는 주로 교체 멤버로 출전했음에도 많은 득점을 올린 것은 예의 주시해야 할 대목이다. 공격수 출신의 사펫 수시치 대표팀 감독은 월드컵 무대에서 ‘머리도 발도 잘 쓰는’ 제코를 활용한 다양한 공격 옵션을 준비 중이다.

박병헌 선임기자