[6·4지방선거 열전 현장] 대전 동구청장

새누리당 민병직 후보와 새정치민주연합 한현택 후보가 맞대결 중인 대전 동구청장 선거는 한 후보와 이 지역 이장우 국회의원 간의 장외 리턴매치로 눈길을 끌고 있다.

올 초까지 새누리당에서 한솥밥을 먹던 두 사람은 이 의원이 민 후보를 밀자 한 후보가 새정치연합으로 간판을 바꿔 달면서 벼랑끝 싸움에 돌입한 상태다. 두 사람의 악연은 2010년 지방선거에서 한나라당 소속 구청장이던 이 의원에게 한 후보가 자유선진당 후보로 도전해 당선되면서 시작됐다.

한 후보가 이 의원이 추진하던 각종 사업을 재정 절감을 이유로 손보면서 사이가 더 틀어졌고, 2012년 이 의원이 총선에서 기사회생한 다음에는 사사건건 입씨름을 벌여왔다.

이후 한나라당과 선진당의 합당으로 불편한 동거에 들어간 두 사람은 후보 공천을 위한 경선 룰을 놓고 또다시 충돌했다. 현역 구청장인 자신을 배제하려는 움직임을 감지한 한 후보가 ‘정치보복’이라며 탈당한 것이다. 이에 민 후보가 새누리당 단수 후보로 공천되고, 한 후보가 말을 갈아타면서 두 사람의 대립은 장외 비방전으로 확대되고 있다.

민 후보는 선거전이 대리전 양상으로 전개되자 존재감 부각에 열을 올리고 있다. 그는 “역대 동구청장에 공무원, 약사, 정치인들이 거쳐갔지만 사업가 출신답게 경영행정으로 새로운 구청을 선보이겠다”면서 “사람 중심의 교육·안전·복지·문화·공동체 도시를 만들겠다”고 약속했다. 주요 공약으로 이 의원이 추진해온 대전역 명품역사 건립과 철로변 잔여지의 소규모 공원 조성 등 주거환경 개선사업을 앞세우고 있다.

한 후보는 “4년간 뿌린 씨앗을 4년간 거둬 나가겠다”면서 정책 대결을 강조하고 있다. 원도심 재개발을 주요 공약으로 내세운 그는 대전시립병원 유치, 역전 지하상가와 중앙로지하상가 연결을 통한 상권 부활 등의 청사진 제시하며 지지를 호소하고 있다

대전=임정재 기자 [e-mail]