세월호 참사로 '안전' 최대 이슈…朴대통령 인적쇄신 변수
與 충청·野 경기서 첫 유세…서울·부산시장 후보 0시부터 맞대결
與 "세월호 정치적 이용 안돼" vs 野 "슬픔·분노 표로 말씀돼야"

6·4 지방선거 공식 선거 운동이 22일 전국적으로 시작됐다.

여야는 17개 광역시도와 226개 시·군·구에서 각급 단체장과 광역·기초의회의 수성 또는 탈환을 목표로 내달 3일까지 13일간 전국을 순회하는 유세전에 돌입했다.

이번 선거는 18대 대선 이후 1년 6개월여 만에 치러지는 전국 단위 선거이자 박근혜 정부에 대한 중간평가 성격을 띤 분기점으로, 여야 모두 정치적 명운을 걸고 총력을 기울일 태세다.

'세월호 참사'가 이번 지방선거의 최대 이슈로 부상한 가운데 중도층의 표심 향배와 투표율이 선거 결과를 가를 변수가 될 전망이다.

특히 수많은 고교생이 숨진 데 따른 트라우마가 한동안 국민 정서에 영향을 준 만큼 비슷한 연배를 자녀로 둔 40대 학부모들의 투표 성향과 투표율이 초미의 관심사로 떠올랐다.

이에 따라 여야는 '국민 안전'에 초점을 맞춘 공약을 선두에 내걸고 요란하지 않되 내실 있는 선거 운동으로 상처 입은 국민의 마음을 사로잡겠다는 전략이다.

주초 대국민 사과를 한 박근혜 대통령이 세월호 참사와 관련한 후속 조치로

한때 자신과 정치적 이견을 보였던 안대희 전 대법관을 신임 총리에 지명하고 남재준 국가정보원장과 김장수 국가안보실장을 전격 경질하는 등 본격적인 인적쇄신에

착수한 점도 선거 변수로 작용할 전망이다.

새누리당과 새정치민주연합 지도부는 각각 대전과 수원에서 선거 운동의 첫발을 내디뎠다.

전략적 요충지를 첫 유세 지역으로 택하는 전통을 고려할 때 새누리당은 캐스팅보트 지역인 '중원' 싸움에, 새정치연합은 수도권의 '상대적 취약지'로 판단한 경기도에 각각 상당한 전력을 할애할 것으로 보인다.

새누리당은 서청원 이완구 최경환 한영실 공동 선거대책위원장과 박성효(대전)·유한식(세종)·정진석(충남) 후보 등이 오전 대전국립현충원을 공동 참배한 데 이어 대전에서 중앙선대위 첫 회의를 열고 세종시와 충남 천안·청양·부여 등을 순회하며 유세를 했다.

서청원 공동선대위원장은 회의에서 세월호 참사를 언급, "용서를 구하고 '한 번 더 기회를 달라'고 간곡하게 부탁드릴 것"이라며 "일부 정치권에 이번 국란 위기를 정치적으로 이용하려는 세력이 있는데 대단히 안타깝다"고 말했다.

새정치연합은 김한길 안철수 박영선 손학규 정세균 김두관 공동 선대위원장과 김진표 경기지사 후보가 참석한 가운데 수원 경기지사 후보 사무실에서 선대위 발대식을 열고 지지를 호소했다. 당 지도부는 이어 경기·인천·부산 ·광주·전남 등으로 흩어져 지원 유세에 나섰다.

김한길 공동대표는 발대식에서 "살릴 수 있었던 생명들을 죽게 만든 책임은 결코 용서할 수 없다. 그래서 선거가 필요하다"면서 "국민의 슬픔과 분노가 표로써 말씀돼야 한다"며 '세월호 심판론'을 제기했다.

앞서 서울시장 후보들은 이날 0시에 공식 유세 일정을 나란히 시작했다.

새누리당 정몽준 후보는 0시에 중구 신당동 6호선 청구역을 찾아 직접 철도 레일 청소를 했고, 박 후보는 최근 열차 추돌 사고가 발생한 2호선 상왕십리역을 방문, 기관사에 격려 메시지를 전달했다.

부산시장 여야 후보들도 0시부터 유세 활동에 나섰다. 새누리당 서병수·무소속 오거돈 후보는 동시에 부산역을 찾아 열차에서 내리는 시민들에게 한 표를 호소했다.

초접전 양상인 새누리당 남경필·새정치연합 김진표 경기지사 후보도 오전 동시에 안산 합동분향소를 찾아 세월호 희생자들에 참배하는 것으로 첫 일정을 시작했다.

인천은 새누리당 유정복 후보가 오전 8시께 인천시청 미래광장 세월호 합동 분향소에서 참배했고, 새정치연합 송영길 후보는 0시에 인천도시철도 1호선 귤현역 차량정비기지를 방문했다.

<연합>