[6·4지방선거 열전 현장] 충주시장

충북 충주시장 선거는 새누리당 조길형(51) 후보와 새정치민주연합 한창희(60) 후보, 무소속 최영일(45) 후보 간 3파전으로 치러진다. 이번 선거에서는 조 후보와 한 후보의 치열한 경쟁이 예상된다.

조 후보는 경찰대학 1기 출신이다. 조 후보는 30여년간 경찰조직에 있으면서 사건 청탁 등 각종 유혹에 흔들릴 수 있는 지방경찰청장 등 경찰 고위직을 지냈지만 잡음 없이 경찰 생활을 마무리했다. 이 때문에 참신하고 청렴한 인물로 평가받는다. 그는 고향이 충주지만 고등학교를 청주에서 졸업하고 공직 생활을 주로 타지에서 했다.

30대에 경찰서장을 지내는 등 탄탄대로를 걸었다. 강원 횡성경찰서장, 충남지방경찰청장, 강원지방경찰청장, 안전행정부 소청심사위원 등을 지냈다. 지난해 충주 중앙경찰학교장을 역임하면서 고향에서 근무했다.

그는 TV 토론과 톡톡 튀는 선거운동을 통해 상대적으로 낮은 인지도를 극복한다는 계획이다. 주요 공약은 주민소득 3만달러 기틀 확립, 중부권물류센터와 제5산업단지 조성 등이다.

한 후보는 새누리당의 전신인 민자당 시절 대변인실 국장을 지냈으며 신한국당 시절에는 청년국장과 직능국장을 역임했다. 한나라당 때는 충북도당 사무처장으로 일했다.

두 번의 충주시장도 한나라당 후보로 출마해 당선됐다. 이명박정부 시절에는 농어촌공사 감사로 일했다. 이 같은 과거 이력을 두고 논란이 일고 있지만 그는 장점으로 부각시키고 있다.

그는 관행이던 촌지 때문에 억울하게 선거법 위반으로 피선거권이 박탈됐다가 사면복권됐다. 주요 공약은 기업도시 조기 완성, 충주호 관광 일주도로 건설 등이다.

서울대 중어중문학과를 졸업하고 현재 변호사로 활동 중인 최 후보는 충주 19전투비행장의 민간 공항 활용 등 이색적인 공약으로 지지를 호소하고 있다.

충주=김을지 기자 [e-mail]