대형 크루즈선을 받치고 있는 듯한 모습의 마리나베이샌즈 호텔과 멀라이언공원 주변 야경이 아름답다.

올 여름휴가는 어디로 갈까?

지난해 직장 동료들과 다녀온 싱가포르를 올 여름 여행지로 추천하고 싶다.

싱가포르는 말레이반도 남쪽에 위치하고 있으며 날씨는 전형적인 열대기후로 덥고 습한 편이다. 햇빛이 쨍쨍하다가도 갑자기 천둥번개를 동반한 스콜현상이 일어났다가 금새 다시 맑아질 정도로 날씨 변덕이 심하다.

그러나 비교적 여행하기 좋은 온화한 환경이며 세련되고 이국적인 매력이 넘치는 도시다.

그래서 많은 사람이 선호하는 해외여행지로 싱가포르를 꼽는다. 무엇보다 도시 전체가 깨끗하고 치안이 잘 돼 있어 여성의 나홀로 여행에도 안성맞춤이다.

실제 면적이 서울시보다 조금 큰데 대중교통도 잘 돼 있어 불편함 없이 여행할 수 있다. 우리나라에 시티투어 버스가 있다면 싱가포르에는 히포버스가 있다.

도로에서 쉽게 찾아볼 수 있는 빨간색 2층버스가 도심 구석구석을 돌며 볼거리가 많은 곳으로 외국인 관광객을 안내한다. 1일권을 구매하면 하루종일 사용할 수 있어 관광하기에 경제적이고 편리하다.

언어는 영어, 중국어, 말레이어를 사용하는데 어딜 가든 영어로 의사소통이 가능해 일반적인 회화만으로도 여행하기에 충분하다.

도심 한가운데 ‘쇼핑 핫플레이스 오차드로드’는 낮에는 쇼핑하기 위해 찾는 관광객들로 붐비고  건물 하나하나에 화려함과 특색이 있어 둘러보는 재미까지 느낄 수 있다.

밤에는 강가로 나가면 형형색색의 조명이 물에 반사돼 환상적인 야경을 만끽할 수 있다. 강가에 조성된 ‘멀라이언 파크’ 역시 여행자들의 필수 코스다.

전설 속 동물인 ‘멀라이언’은 인어와 사자의 합성어로, 상체는 사자, 밑부분은 인어꼬리 형상을 하고 있다. 공원 주변에는 항상 여행객들로 붐비며 지나는 사람마다 물을 뿜는 멀라이언의 동상 뒤에서 본인이 물을 뿜는 듯한 우스꽝스러운 사진을 찍으며 즐거워하기도 한다.

또 싱가포르의 야경을 완성하는 랜드마크 마리나베이샌즈 호텔은 관광객이라면 누구나 한번쯤은 묵고 싶은 숙박시설로 손꼽힌다.

건물 세 개가 나란히 기둥이 돼  대형 크루즈선을 받치고 있는 화려한 모습이 여행객들의 시선을 사로잡는다.

대형 크루즈선 모양의 57층 옥상에는 야외수영장과 전망대가 있으며 수영장은 숙박을 해야만 이용이 가능하다. 투숙객 중에는 수영장을 이용하기 위해 묵고 있는 경우도 많다. 직접 가보면 비로소 그 이유를 알게 될 것이다.

올 여름휴가지를 싱가포르로 계획한다면 항공·숙박 예약을 서두르는 게 좋겠다.

이보람 리포터

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