신규 영화사 자격요건 관련 동아일보(1978년 4월18일 5면) 신문기사.

영화를 제작하는 사람이 갖춰야 할 자격 요건이란 게 있을까. 제작비를 대거나 투자자를 끌어올 능력? 아니면 시나리오를 보는 안목이나 영화에 대한 열정?

예나 지금이나 ‘개인 소장용’ 영화는 누구나 제작할 수 있다. 단편이건 장편이건, 극영화건 기록영화건 영화 제작은 ‘자유’다.

요즘은 스마트폰으로도 동영상을 촬영하고 편집하는 것이 가능하니, 필름으로 만들던 시절에 비하면 부담이 크게 줄었다. 

그러나 개인적인 소장에 머물지 않고 전국적인 개봉을 목표로 할 경우 얘기는 달라진다. 영화를 완성했다고 해도 개봉관을 잡는 것이 쉽지 않기 때문이다. 그렇다고 전혀 불가능 한 것도 아니다. 국내외 영화제에 출품해 작품성이나 흥행성을 인정받아 개봉으로 이어지는 경우도 꽤 있다. 

우리나라에서는 아무나 개봉용 영화를 제작할 수 없었던 시절이 있었다. 1960년대 초부터 1984년까지 법적으로 등록되거나 허가받은 20개 안팎의 영화사만이 영화를 제작할 수 있었다.

물론 아무 영화사에게나 영화를 제작할 자격이 주어진 것은 아니었다. 등록제가 허가제로 바뀌었다가 다시 등록제로 바뀌기는 했지만, 자본, 보유 세트장과 장비, 인력, 한국영화제작 편 수 등 여러 기준들이 적용돼 일정 규모 이상의 회사만이 등록과 허가가 가능했다.

게다가 한국영화를 제작하는 영화사에게만 외화를 수입할 자격을 주는 제도도 있었다. 이 때문에 한국영화 제작이 외화수입쿼터를 따기 위한 도구로 전락하는 부작용이 생겨나기도 했다. 한국영화 제작으로 생긴 손실을 외화 수입으로 메우는 식이었다.

편법도 횡행했다. 군소영화사나 개인은 영화를 제작하기 위해 법적인 자격을 지닌 영화사에게 수수료를 주고 그 회사 이름을 빌려 대명제작(貸名製作)을 하기도 했다. 이래저래 한국영화 제작 편수를 채워야하는 이들과 영화를 제작하고 싶은 이들의 이해관계가 맞았기에 가능했던 제작방식이었다.

영화를 제작할 법적 자격을 주는 제도의 명분은 한국영화 산업을 대규모화 시키겠다는 것이었지만, 이를 통해 정부가 영화제작에 관여하려는 의도가 있었다. 결국  특정 영화사들에게만 영화제작을 독점화 시킨 셈이 됐다. 

신규 영화 제작자들의 진입도 쉽지 않았고 강력한 영화검열 또한 지속되었기에, 표현의 자유와 제작의 자유가 없었던 1960~80년대를 거쳐 한국영화의 인기는 하락하기만 했다. 영화를 제작하는 데 있어 외형적 조건에 기댄 법적 자격은 필요하지 않다는 것이 증명된 셈이다.

개인 소장용이든 개봉용이든 영화 제작에 따로 자격이 필요한 것은 아니다. 누구나 자신이 원한다면 자신의 생각을 담을 수 있는 영화를 제작하는 데 있어 법적인 제약은 필요하지 않다.

개인적인 만족뿐만 아니라 영화를 통해 대중과 소통하고 싶다면 작은 규모라도 개봉의 기회가 주어질 필요가 있다. 또, 자유롭게 영화를 제작하고 어렵사리 개봉까지 간다고 해도 그것을 봐주는 사람이 없다면 제작자의 두 어깨는 축 처질 수밖에 없다.

영화진흥위원회의 통계를 보면, 작년 한 해 우리나라에서 개봉된 영화는 900여편(한국영화 183편)에 이른다. 하지만 극장에 걸린 영화가 맞긴 한 건지 제목조차 생소한 영화가 부지기수일 것이다.

2013년 12월 집계 기준, 전국에 2184개의 스크린이 있다. 그 중 CJ CGV, 롯데시네마, 메가박스 등 대형 멀티플렉스사가 보유한 스크린이 1996개나 된다. 관객 중 무려 98.4%가 멀티플렉스를 찾은 것으로도 나타났다.

멀티플렉스에서 상영하는 블록버스터 영화를 보러 가는 관객을 비난할 생각은 전혀 없다. 하지만 지나친 편중 현상에 대해서는 다 같이 생각해볼 필요가 있다.

생각보다 많은 영화들이 너무 적은 관객들을 만나는데 그쳤다. 영화의 선택권은 오롯이 관객에게 있는데, 실상 멀티플렉스에 걸려 있는 영화 수는 너무 적다. 멀티플렉스에서 선택한, 메이저 배급사의 영화들이 여러 관에 걸쳐 중복된 채 상영된다. 그런 현 상황들을 관객인 우리들은 너무 비판 없이 받아들이고 있는 것은 아닐까.

멀티플렉스에서 상영하지 않는다는 이유만으로 개봉한 줄도 모르고 지나쳤던 영화 중에 진짜 내 취향에 맞는 영화가 있었을지도 모른다.

영화는 원하는 사람 누구나 만들 수 있어야 한다. 그리고 비록 규모는 작을지 몰라도 상영할 공간도 많아야 한다. 이 모든 일들이 가능해지려면, 다양한 영화를 보고 싶어 하는 사람들의 의지 또한 많아져야 한다.

영화를 제작할 수 있는 자격. 그것은 어디선가 이 영화를 보고 싶어 하는 사람들이 있을 거라는 작은 희망에서 시작하는 게 아닐까. 요즘 곳곳에서 좋은 의미에서 다양한 영화를 소개하는 영화제가 참 많이 열리고 있다. 좋은 날씨에 나들이 떠나는 기분에 더해, 많은 이들에게 영화를 제작할 수 있는 권리를 주기 위해 영화제를 찾아보는 것도 좋을 듯하다.

서일대 영화방송과 외래교수