폴 멘크펠트 주한 네덜란드 대사

약 400년 전에 ‘박연’이라는 한국 이름을 갖게 된 얀 얀스 벨테브레를 시작으로, 1653년 8월에 난파된 스페르베르호에서 살아남은 헨드리크 하멜 외 35명의 네덜란드 선원들은 조선인들과 처음으로 조우했다. 그들은 각자의 고향을 떠나 경제의 활로를 뱃길에서 찾기 위해 멀고 먼 아시아로 항해의 길을 떠났다는 공통점이 있는데, 이는 중요한 두 가지의 변화를 반영하고 있다. 첫 번째는 정치상황의 극적인 변화에 의한 것이다. 개신교도의 나라로 알려진 네덜란드는 80년 동안의 길고긴 전쟁 끝에 스페인으로부터 독립하여 신생 공화국을 만들게 된다. 두 번째는, 당시의 동인도회사는 세계의 해상무역을 장악하였고, 오늘날의 글로벌 기업과 같은 위상을 떨쳤다.

이번에 연재되는 ‘양정윤의 내밀한 미술사’를 통해 렘브란트가 활약했던 시대의 예술혼이 다시 한 번 기억되기를 바란다. 또한 동인도회사의 선원들이 한국 땅에 처음 발을 딛게 되었던 약 400년 전의 네덜란드의 상황과 오늘날의 현실을 비교해 볼 수 있는 계기가 될 것이다. 특별히 네덜란드 미술의 영광을 재조명하는 이번 칼럼을 기획한 세계일보에 진심으로 감사드린다. 이번 기획을 통해 글로벌 사회에서의 양국 간의 신뢰관계가 더 깊어지고, 문화적 교류가 활성화되기를 기원한다.

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