제주도행 여객선내에서 지난해 촬영한 모습.

여객선 세월호 참사를 지켜보며 지난해 배 타고 제주도 여행을 갔다온 기억이 자꾸 떠오른다.

16일 어린 희생자들과 유가족을 애도하고 이런 참담한 비극이 재발해서는 안되겠다는 심정으로 그 당시 대조적이었던 승선 기억을 끄집어 냈다. 만약에 그때처럼만 선원들이 움직이고 승객들을 대했더라도 이런 일은 결코 일어나지 않았을 것이라는 생각이 든다.

지난해 가을 나는 남편과 승용차를 배에 싣고 6박7일 제주도 여행길에 올랐다. 먼저 가까운 제주도행 배 편이 있는 인천 연안부두로 향했다. 여객선은 차 따로, 여객 따로 운임을 받았다.

그런데 승객은 탑승 가능한 승선표가 있었으나 승용차는 주차공간이 없어 그 날 배 편을 이용하지 못했다. 이틀 후에나 차를 싣고 가는 게 가능했다.

창문 너머 큰 배에는 계속 대형 화물차가 후진해서 배안으로 들어가고 있었다 . “저렇게 큰 배에 승용차 한 대 더 실을 수 없냐”고 묻자 직원처럼 보이는 관계자는 “화물차가 많이 예약돼 있어서 안된다”고 말했다.

우리는 아쉬운 발길을 돌려서 전남 고흥 녹동항으로 향했다. 거기서는 승용차를 승선시킨 후 배에 오를 수 있었다.

인천에서 탈려고 했던 배의 절반 정도 크기지만 안전에 관한 승무원들의 노력이 돋보였다. 승객은 수학여행을 가는 학생 200여명과 일반인 80여명 정도가 이 배에 탑승했다.

학생들은 선생님들의 통제 하에 선실에서 모여 재미있는 시간을 보냈고 승무원들은 요소요소에 배치돼 승객 안전에 최선을 다하는 모습을 보였다.

배 안에는 자동차 네비게이션 모니터가 설치돼 있어 지나가는 섬 이름과 현재 어디까지 왔고 도착 시간까지 시시각각으로 알려줘 여행하는데 지루하지 않았다.

하선할 때에는 승무원들의 직업 정신이 돋보였다. 귀에 꽂은 이어폰을 통해 수시로 상황을 전달 받아 승객들을 안전하게 안내했다.

배에 타자마자 남편은 비상구, 출입문과 구명조끼 위치를 알려주면서 비상시 구명조끼를 입고 비상구나 출입문으로 나가 배에서 탈출하라고 말했다.

나는 그 당시 남편의 말을 잔소리로 들었다. 그러나 세월호를 보면서 안전은 항상 지켜야 하고 비상시 행동요령을 승무원이나 선생님이 가르쳐야 한다는 생각이 들었다. 승객들도 비상시 행동요령을 숙지하고 한 번쯤 연습했다면 이번 대형참사를 막지 않았나 싶었다.

전춘순 리포터

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