이 "후보등록(16일) 이전에"…강 "5월말이 시너지 효과"
이 "단일화 방식 강 후보에 일임하겠다" …2강 또는 3강 구도 재편 주목

광주시장 선거에 무소속 출마를 선언한 강운태 예비후보와 이용섭 예비후보가 단일화 시기와 관련해 서로 다른 입장을 보였다.

단일화 방식과 관련해 이용섭 후보는 "모든 방안을 강 후보에게 일임한다"고 밝혔고 강 후보는 "방식은 지금 현재로선 중요하지 않다"면서도 과거 안철수·문재인 대통령 후보 단일화 사례를 거론해 주목된다.

◇ 후보등록 전 단일화 성사될까

이용섭 후보는 12일 광주시의회에서 기자회견을 하고 "새정치민주연합의 밀실 공천을 심판하고 낙하산 후보를 이기기 위해서는 무소속 후보간 단일화가 꼭 필요하다"며 "16일 후보 등록 마감일까지 단일화를 매듭짓자"고 강 후보에게 공식 제안했다.

이 후보는 "16일 선관위 후보 등록 마감일 전에 단일화를 이뤄내지 못하면 두 후보간 단일화는 현실적으로 매우 어려운 상황에 직면할 것"이라며 "일부에서는 5월말 단일화를 거론는데 30∼31일 사전투표일을 감안하면 후보등록 전에 단일화가 이뤄져야 한다"고 말했다.

이에 대해 강운태 후보는 기자회견을 하고 "밀실야합 나눠먹기로 시민의 뜻과는 전혀 상관없이 공천된 후보를 압도적으로 이길 수 있는 단일화를 해야한다"며 "전문가들 의견을 들어보면 5월말에 단일화하는 것이 시너지효과를 낼 것이라고 한다"고 말했다.

강 후보는 "밀실야합 공천을 깨고 광주시민의 자존심을 회복하기 위해서는 이기기 위한 단일화가 중요하지 단일화를 위한 단일화는 의미가 없다"며 "이병완 후보를 포함한 무소속 3자 단일화도 시너지효과가 클 수 있어 종합적으로 고려해야 한다"고 말했다.

이에 따라 후보등록 전 강 후보와 이 후보 간 단일화가 성사될지 주목된다.

이와 관련, 국회의원 사퇴서를 제출하고 예비후보로 등록한 이 의원은 후보등록(15∼16일)을 하면 '공직선거 후보자로 등록된 때 의원직에서 퇴직된다'는 국회법에 따라 의원 신분을 잃게 된다.

이 후보는 "단일화 경선에서 지더라도 국회의원 사퇴서를 철회하는 일은 결코 없을 것"이라며 "강 후보 또한 광주시민만을 보고 함께 해주길 간절히 소망한다"고 말했다.

◇ 강 후보에게 일임된 단일화 방안

이 후보는 "지금은 누가 단일 후보가 되느냐보다는 광주의 명예와 광주시민의 자존심을 회복하고 김한길·안철수의 구태정치를 심판하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "단일화 방안을 강 후보에게 일임한다"고 말했다.

이 후보는 "앞서 공정한 여론조사를 통해 단일후보를 뽑자고 했으나 시민이 많이 걱정하고 있으므로 강 시장이 제안하는 단일화 방식을 수용하겠다"고 말했다.

이에 대해 강 후보는 "지금 단일화 방식을 논의하는 것은 중요하지 않다"며 "과거 대통령 후보로 나섰던 안철수 대표가 여론조사(주장을) 하다가 문재인 후보에게 양보한 사례도 있고 다양한 방안이 있을 수 있다"고 말했다.

이에 따라 단일화 시기와 맞물려 있는 단일화 방식과 관련해 강 후보와 이 후보가 막후에서 정치력을 발휘할지 주목된다.

윤장현-강운태-이용섭 3강 구도가 되느냐, 윤장현-무소속 단일후보 양강 구도로 재편되느냐가 이번 광주시장 선거에서 최대 관심사가 됐다.

<연합>