아토피 피부염은 소아기에 시작되는 만성적이고 재발이 잦은 염증성 피부질환으로 가려움증, 피부건조증, 특징적인 습진 등을 주로 나타낸다.

아토피는 복합적이고 다양한 원인으로 나타난다. 대개 유전적인 소인이 있는 사람이 특정 환경의 영향을 받으면 폐에 열이 쌓여 폐 기능이 떨어지면서 아토피 증상이 나타난다. 한방에서는 ‘폐는 피부를 주관하고 대장과 형제 장부다’라고 한다. 폐, 대장, 피부는 모두 몸에서 노폐물을 배출하는 일을 하는데 폐가 중추적인 역할을 한다. 우리의 몸에는 두 개의 호흡기가 있다. 호흡량의 95%를 차지하는 폐와 나머지 5%를 차지하는 피부다. 그래서 피부를 ‘작은 호흡기’라고 부르기도 한다. 호흡은 몸의 노폐물을 내보내고 신선한 것을 받아들이는 작용이다. ‘큰 호흡기’인 폐의 기능이 활발해지면 자연히 피부의 호흡도 원활해진다. 결국 폐의 호흡이 완전해야만 노폐물을 완전하게 배출할 수 있다.

아토피 피부염은 주변 환경이나 생활습관 중에서 악화요인을 피하는 것도 중요하다. 적정한 온도와 습도를 유지하고 침대, 소파, 카펫 등의 사용을 자제하며 청소를 잘하여 집먼지 진드기를 줄여야 한다. 또한 과도한 목욕은 피하고 미지근한 물로 씻어 내며 중성비누나 저자극성 비누를 사용하는 것이 좋다. 세탁할 때도 세제가 남아 있지 않도록 잘 헹구어 주어야 하며 면 소재로 된 속옷과 옷을 챙겨 입는 게 좋다. 스트레스를 받으면 악화되므로 가급적 편안한 상태로 지낼 수 있는 것이 좋다. 근본적으로는 아토피 체질을 개선 시켜야 한다. 폐 기능을 극대화하여 작은 호흡기인 피부의 호흡능력과 면역조절능력을 향상해 스스로 노폐물과 독소를 빼낼 수 있는 몸 상태로 바꿔야 한다. 어떤 자극에도 예민하게 반응 하지 않는 건강한 피부 상태를 만들어 주는 것이 아토피 치료의 근본이다.

박수은 편강한의원 명동지점 원장

◆ 박수은 편강한의원 명동지점 원장

▲동국대 한의대 대학원 졸업 ▲동서한방병원 일반 및 전문수련의