푸틴 연기 제안 거부… 긴장 고조
우크라 정부군도 “진압작전 지속”

우크라이나 동부 분리세력이 독립을 위한 주민투표를 강행할 뜻을 굳히면서 긴장이 다시 고조되고 있다.

8일(현지시간) AP통신 등에 따르면 우크라이나 동부 도네츠크와 루간스크주 친러시아 분리·독립세력은 이날 자체 회의 결과 우크라이나로부터 독립을 결정하는 주민투표를 11일 예정대로 실시하겠다고 밝혔다. 이는 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 전격 제안한 주민투표 연기를 거부한 것이다.

드미트리 페스코프 크레믈궁 공보비서는 이에 대해 “상황에 대한 분석이 필요하다”며 논평을 자제했다. 캐서린 애슈턴 유럽연합(EU) 외교안보정책 고위대표는 “주민 투표는 적법성이 없으며 사태를 악화할 뿐”이라며 우크라이나 동부 친러시아 세력에 투표 취소를 요구했다.

주민투표가 치러질 경우 결과는 분리·독립으로 결정될 것이 거의 확실한 상황이다. 우크라이나 정부군이 전날 주민투표와 관계 없이 친러 민병대 진압작전을 계속할 것이라고 밝히면서 유혈충돌 우려도 다시 커지고 있다.

한편 푸틴 대통령이 제안한 우크라이나 사태 해법안을 놓고 해석이 분분하다. 푸틴 대통령은 7일 모스크바를 방문한 디디에 브루칼테르 스위스 대통령 겸 유럽안보협력기구(OSCE) 의장과의 정상회담 후 가진 공동기자회견에서 “우크라이나 동부 지역 대표들이 분리독립을 위한 주민투표를 11일 이후로 연기해줄 것을 요청한다”며 “러시아는 우크라이나 긴장 완화를 위해 접경 지대에 집중 배치했던 병력을 철수시켰다”고 밝혔다. 이어 우크라이나의 25일 조기 대선도 “바람직한 방향”이라며 수용할 뜻을 밝혔다.

러시아는 그간 동부 주민투표가 지역민들의 정당한 권리행사이며 대선은 서부 극단세력이 멋대로 정한 정당성 없는 선거라고 일축해 왔다. 그러던 푸틴 대통령이 갑자기 “키예프 권력과 동남부 지역 대표들 간 직접 대화가 사태 해결을 위한 핵심적 요소”라고 강조하고 나선 것이다. 미국과 유럽연합(EU)은 이 제안을 긍정적으로 평가하면서도 발언 ‘진의’ 파악에 촉각을 곤두세우고 있다.

서방 언론은 푸틴의 태도 변화를 이끌게 한 배경에 관심을 뒀다. 미국 언론은 서방의 대러시아 추가 제재 경고에 푸틴이 굴복한 것이라고 평가한 반면 유럽 언론은 크림반도에 이어 동부 지역까지 실질적으로 장악하려는 고도의 위장전술로 분석했다.

송민섭 기자