미국의 한 공연장에서 서커스 도중 곡예사들이 추락하는 사고가 발생했다.

미국 타임 등 현지 매체는 로드아일랜드 던킨도너츠 센터에서 열린 아찔한 사고와 관련해 지난 4일(현지시각) 보도했다.

보도에 따르면 이날 ‘바넘 앤 베일리 서커스(Barnum & Bailey Circus)’ 쇼에서는 여성 곡예사들의 ‘링글링 브라더스(The Ringling Bros.)’ 곡예가 펼쳐졌다. 이는 여성 곡예사들의 머리를 철제장치에 묶는 이른바 ‘인간 샹들리에’ 공연이었다.

그런데 베일이 벗겨지고 여성 곡예사들이 등장한 순간 철제장치가 부러지면서 약 12m 아래 바닥으로 추락하는 일이 벌어졌다. 공연장에는 별다른 안전그물망이 갖춰지지 않은 상태여서 곡예사들 대부분은 중상을 입고 병원으로 옮겨졌다. 철제장치에 부딪힌 단원 10여명도 다친 것으로 알려졌다.

서커스단 관계자는 현지 매체와의 인터뷰에서 “천장에 매달려 있던 구조물이 부러지면서 곡예사들이 추락한 것으로 보인다”고만 말할 뿐 정확한 사고 원인을 밝혀내지 못한 상태다. 특히 공연을 보던 관객들은 이들의 추락장면을 공연의 하나로 착각한 것으로 전해졌다.

사고 직후, 던킨도너츠 센터는 예정되어 있던 공연을 모두 취소했다. 현지 경찰은 서커스단의 안전 관리에 문제가 있었는지 등을 집중 조사할 방침이다. 곡예사들의 추락 장면은 공연을 촬영하던 관객의 카메라에 포착된 뒤 유튜브 등 각종 SNS상에서 급속히 퍼지고 있다.

김동환 기자 [e-mail]
사진=유튜브 영상화면 캡처