강운태·이용섭 탈당 의사
무소속 단일화 땐 예측 불허

새정치민주연합은 2일 심야 최고위원회의를 열고 광주시장 후보로 안철수 공동대표측 인사인 윤장현(사진) 예비후보를 전략공천키로 전격 결정했다. 경쟁자인 강운태 현 시장과 이용섭 의원은 3일 전략공천에 반발해 탈당하겠다고 밝혔다. 두 사람이 탈당하면 무소속으로 출마해 후보 단일화를 추진할 것으로 예상된다. 무소속 단일 후보와 윤 후보의 맞대결이 벌어지면 결과는 예단하기 어려울 것으로 보인다.

박광온 대변인은 윤 후보 전략공천과 관련해 “광주의 변화, 새로운 정치, 광주의 정신에 부합하는 인물이라고 판단한 것”이라며 “(김한길·안철수 공동대표가) 광주정신과 시민을 믿고 어려운 결정을 했다”고 설명했다. 윤 후보는 시민사회 출신으로 YMCA전국연맹이사장과 광주전남비전이사장을 지냈다. 구 새정치연합 독자 세력화 당시 새정치추진위원회 공동위원장으로 합류해 안 대표의 대표적인 측근으로 분류된다.

특히 안 대표는 전략공천 과정에서 큰 영향력을 행사해 당 안팎에서 우려됐던 ‘안심’(안철수 의중) 논란을 스스로 입증했다는 지적을 받고 있다. 안 대표는 최고위원회의에서 처음으로 광주시장 전략공천을 거론했다. 그는 “윤 후보는 새 정치 가치를 실현할 사람이고 정치 신인도 들어오게 해줘야 한다”는 논리로 전략공천에 부정적인 최고위원들을 설득한 것으로 알려졌다. 안 대표의 측근들은 찬성 의견을 냈지만, 다수의 민주당 출신 최고위원들은 반대했다고 참석자들이 전했다.

전략공천에 따른 후폭풍은 거셀 것으로 보인다. 당 관계자는 “통상 모든 후보들이 경선에 임하겠다고 밝힌 상황에서 전략공천을 하는 것은 전례에도 없던 일”이라며 “그동안 안 대표가 경선룰 결정을 미뤄온 것도 자신의 사람에게 공천을 주기 위한 것과 다를 바 없다”고 꼬집었다. 기초연금법 처리를 놓고 당이 혼란스러운 틈을 타 전략공천을 강행했다는 점에서 새정치가 아닌 ‘꼼수정치’라는 비판도 거세다.

강 시장과 이 의원은 탈당 후 지도부와의 전면전을 시사했다. 강 시장 측은 “심야에 이런 결정을 내린 것은 당 지도부의 자기모순”이라며 전략공천을 “심야의 정치테러”로 규정했다. 이 의원도 “김, 안 대표의 낙하산 공천, 밀실공천은 민주와 성지인 광주의 혼을 짓밟는 것”이라며 “횡포에 맞서 싸울 것”이라고 말했다.

홍주형 기자 [e-mail]