“가계소비 빠른 속도로 증가” 월 450억弗로 100억弗 줄여
0∼0.25% 초저금리는 유지

미국 연방준비제도(Fed·연준)가 양적완화 규모를 매월 450억달러(약 46조4000억원)로 현재보다 100억달러 줄이고 초저금리 기조를 이어가기로 했다.

연준은 지난달 30일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC)정례회의를 마치면서 올 들어 4번째 테이퍼링(양적완화 규모 축소) 조치를 취했다. 연준은 또 올해 내로 양적완화 조치를 완전 종료한 뒤에도 현재의 0∼0.25%인 기준금리를 상당 기간 그대로 유지한다는 입장을 재확인했다.

연준은 2012년 9월부터 매월 국채 450억달러와 주택담보부채권인 모기지 400억달러 등 850억달러어치의 채권을 사들임으로써 시중 유동성을 확대하는 3차 양적완화 정책을 시행해왔다. 양적완화 규모는 최근 5개월 새 400억달러가 감소했다.

연준은 이날 성명에서 “미국의 경제 활동이 일부 악천후 탓에 지난겨울 확연하게 둔화했으나 최근 호전되고 있다”며 “가계 소비도 빠른 속도로 증가하고 있다”고 밝혔다. 미 상무부는 지난 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 0.1%로 기대에 미치지 못했지만 이는 상당 부분 혹한과 폭설로 인한 것이고, 전반적인 개선 추세에는 변함이 없다고 밝혔다. 민간 전문가들은 현재의 테이퍼링 속도가 유지되면 오는 10월쯤 연준의 양적완화 조치가 완전히 끝나고, 내년 중반쯤 기준금리 인상 조치가 단행될 가능성이 클 것으로 예상했다. 다음 FOMC 회의는 6월17∼18일 이틀간 열린다.

연준이 1분기 성장률 급락에도 미국 경제 회복에 대한 자신감을 보이면서 미국 증시도 반색했다. 이날 뉴욕증권거래소에서 다우존스 산업평균지수는 전날보다 45.47포인트(0.28%) 오른 1만6580.84로 장을 마쳤다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수 0.30%, 나스닥종합지수도 0.27%로 크게 상승했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]