얼마 전 학생을 올바르게 가르치고 이끌어야 할 교사가 도박에 빠지고 급기야 사기도박단까지 운영한 사실이 드러나 충격을 줬다. 도박에 빠진 뒤 헤어나오지 못하던 이 교사는 한탕으로 큰 돈을 벌어보겠다는 생각에 인생을 건 위험한 도박을 한 것이다. 도박 비용을 마련하기 위해 각종 범죄와 가정 파탄, 모든 재산을 탕진하고 급기야 자살까지 하는 사람이 있어 사회적으로 심각한 문제로 대두되고 있다.

우리 사회는 도박의 위험에 빠지기 쉬운 환경적 요소를 갖추고 있다. 요즘 인터넷이나 스마트폰이 보편화되면서 성인뿐만 아니라 청소년도 불법 온라인도박으로 인해 도박중독의 위험에 무차별 노출되고 있다. 이른바 사설토토로 불리는 불법 스포츠도박도 청소년을 중심으로 확산되고 있다.

도박중독의 예방과 치료를 위해 전문적인 치료시설의 확충 및 전문인력의 양성을 도모하고, 불법 인터넷 도박사이트에 대한 단속강화 등 사행산업 전반에 대한 강력한 제재 조치를 마련해야 할 것이다. 또한 도박에 관한 통계·심리학적 분석자료와 사례 상담사례 등을 토대로 사후대책이 아닌 예방을 위한 교육이 절실해 보인다. 특히 자라나는 청소년에게는 도박중독이 얼마나 위험한가에 대한 교육이 시급하다고 본다.

박준규·대전 서구 월평동