법과 원칙의 준수라는 대명제를 절절히 느끼는 요즘이다. 온 국민을 비통에 빠지게 한 ‘세월호’의 비극이 주는 교훈이다. 그렇다. 이번 사건은 한두 사람의 실수가 아니라 총체적으로 잘못된 ‘대한민국호’에 있음이 드러났다. 선박을 개조해서 승선인원을 늘리려 했던 해운사의 욕심과 선박 개조에 대해서 눈을 감아줬던 허가부서가 있었을 것이고 항해를 지휘하고 운항을 책임져야 할 선장의 책임방기도 있었다.

정부는 사태 대응에 신속하지 못했을 뿐 아니라 사전 관리 감독에도 소홀했다. 정부의 위기관리 대응능력이 이 정도라는 사실에 국민들이 쉽게 이해하지 못하고 있다. 선진국 문턱에 있는 나라라고 하기에는 너무나도 허술하기 짝이 없다. 기본을 지키지 못한 탓이다. 부도덕한 인간들의 군상(群像), 죄 없는 이들의 희생을 불렀다고 하겠다.

고려 말 충신 이색(李穡)은 저서 ‘목은문고(牧隱文藁)’ 서경풍월루기(西京風月樓記)에서 “윤리 도덕이 땅에 떨어지고 정치와 교육이 엉망이 되면, 해와 달이 흉한 일을 알리고 바람과 비는 재앙으로 바뀐다”고 경책한 바 있다. 뜻 있는 이들이 나서서 잘못을 바로잡고 세상이 호응한다면 당장은 아니겠지만 희망은 있다고 하겠다. 세월호 같은 참사가 반복되지 않는, 법과 원칙의 기본이 바로 서는 나라 건설의 꿈이 머지않을 수 있음이다.

당송팔대가로서 대문장가인 소동파(蘇東坡)의 말이 공감을 일으킨다. “그런 후에야 성인이 천하를 근심하는 것이 깊은 줄 알겠다. 아득하고 아득하여 건너 언덕이 있는 곳을 알지 못하지만 먼 것은 아니며, 넓고도 넓어 그 나루가 끝나는 곳을 알지 못하지만 깊은 것은 아니다(然後知聖人憂天下之深也 茫乎不知其畔岸而非遠也 浩乎不知其津涯而非深也).”

우리 모두는 다짐해야겠다. 바름이 무너지면 모든 것이 무너진다는 것을. 비리와 부패 따위의 옳은 길이 아니면 가지를 말아야 한다. ‘맹자’는 가르치고 있잖은가. “하지 않는 일이 있어야 정작 하는 일에서 큰 성공을 거둘 수 있다(有不爲也 而後可以有爲)”고!

황종택 녹명문화연구소장

有不爲而後可以有爲 : ‘하지 않는 일이 있어야 정작 하는 일에서 큰 성공을 거둘 수 있다’는 뜻.

有 있을 유, 不 아니 불, 爲 할 위, 而 말이을 이, 後 뒤 후, 可 옳을 가, 以 써 이