요즘 외곽지역에 나가 보면 무인모텔을 많이 볼 수 있다.

무인모텔은 돈을 내고 들어가서 나올 때까지 관리 직원을 볼 수 없다. 엘리베이터에서 내리자마자 눈에 띄는 카운터에는 직원이 아닌 방 내부를 보여 주는 커다란 모니터가 있고, 긴 복도를 따라 줄지어 있는 방 안에는 직접 현금 혹은 카드로 계산할 수 있는 기계가 설치돼 있다. 복도에 설치된 폐쇄회로 TV를 제외하면 지켜보는 눈은 그 어디에도 없다. 모든 게 ‘자동화’다.

문제는 청소년들의 출입도 자유롭다는 점이다. 신분증 검사나 확인을 할 수도 없다. 자칫 청소년의 탈선장소로 악용될 소지가 크다. 뿐만 아니라 목격자 진술을 받을 수 없는 등 범죄가 일어나도 추적이 어렵게 돼 자살을 비롯한 강력범죄의 장소로 활용될 가능성도 커 대책이 필요하다.

사실상 신분 확인이 이뤄지지 않다 보니 법적으로 금지된 청소년 혼숙도 자주 일어난다. 실제로 인터넷 카페 등에는 10대 청소년의 무인모텔 사용 후기가 쉽게 발견된다.

과거에는 도시 근교나 도심에서 먼 외곽지역에 무인모텔이 많았지만 요즘은 시내 한복판과 유흥가에서도 무인모텔을 쉽게 찾아볼 수 있다. 신분을 감출 수 있는 등의 장점으로 범죄나 청소년의 탈선장소로 악용될 염려가 높기 때문에 무인모텔에 대한 대책이 시급하다.

김도연·전남 영암군 낭주로