미국 하버드대 도서관에는 ‘지금 자면 꿈을 꾸지만, 지금 공부를 하면 꿈을 이룬다’는 글이 걸려 있다. 당장 편하다고 학습을 게을리하기보다는 지금 이 순간 노력의 시간을 보내면 바라던 바를 이룰 수 있다는 것을 함축하고 있는 말이다.

어떤 문제를 해결하고 싶으면, 가장 먼저 문제의 정의부터 내려야 하듯 목표 설정에 앞서 ‘그런 꿈과 목표를 이뤄 뭐 할래’에 대한 답이 어느 정도 내면에서 울려야 한다.

꿈과 목표에 대한 의미를 정의하기가 그리 쉽지 않다. 꿈보다는 목표가 더 구체적인 것 같다. 막연한 생각을 할 때면 흔히 ‘꿈을 꾼다’고 하거나 현실적이 되라는 의미에서 ‘꿈 깨라’라고 하는 표현을 쓰는 것을 보면 그렇다. 그리고 그러한 목표를 이루기 위한 세부 실천행동이 핵심가치가 되는 것이다. 아무튼 꿈과 목표가 있으면 열정이 발동하고, 열정은 내면을 의식화해 그 꿈을 구체화하는 노력을 가능케 한다.

미국 플로리다 주립대의 심리학자이면서 전문성 연구의 대가인 앤더슨 에릭슨 교수는 “전문성은 지속적이고 훈련과 의도적인 노력에 의해 만들어진다”고 했다. 장기적으로 무엇인가를 계획했다면 목표를 단기로 잡은 것보다 훨씬 실행력에서 앞선다고 한다. 목표를 향해 가다보면 실패도 경험한다. 그러나 성공은 보람이지만 실패는 교훈이다. 인생은 햇빛만 있는 것이 아니다. 매일 해만 뜬다면 사막이 된다.

‘인생에 미쳤다는 소리를 듣지 못했다면 진정 시도하지 않은 것’이라는 말이 있다. 실패가 있다는 것은 시도를 했다는 것이다. 실패가 없으면 시도하지 않은 것과 같고, 넘어졌다 일어날 때 실천 의지의 근육은 더욱 강화된다. 목표를 이루기 위해서는 간절함과 목마름이 있어야 한다. 목마르지 않으면 게을러질 수 있다. ‘되고 법칙’이라는 게 있다. “잘 안 되면 될 때까지 하면 되고, 길이 보이지 않으면 찾을 때까지 찾으면 되고, 된다고 하면 된다”이다.

지난해 청년 실업률이 3년 만에 다시 8%대로 진입했다고 한다. 경제적 약자를 비롯한 사회 취약계층의 자살 소식도 잇따르고 있다. 하지만 보이지 않는 노력이 모여 보이는 성과를 만들어 낸다는 것을 우리 모두 잊지 말자.

임창덕·경영지도사