독일을 움직인 가난한 대한민국
세계를 자기 편으로 만든 독일…
‘참된 뜻’이 통일의 문을 연다

1963년 12월 21일은 역사적인 날이다. 광부 123명이 그날 독일(서독)로 떠났다. 6·25전쟁이 강토를 폐허로 만든 지 10년, 소나무 속껍질까지 벗겨 먹어야 했던 시절이다. 이후 1976년까지 독일로 간 광부는 7936명, 간호사는 1만1057명에 이른다. 독일 생활이 풍족해야 얼마나 풍족했을까. 번 돈을 가족에게 꼬박꼬박 보냈다. 무작정 상경해 공장에서 밤낮으로 미싱을 돌리며 시골 가족에게 돈을 보낸 지금은 늙어버린 ‘우리의 누나 오빠’와 흡사하다. 눈물겨운 역사의 한 장면이다.

그즈음에 큰일이 벌어졌다. 독일이 이들의 임금을 담보로 한국에 차관을 빌려줬다고 한다. 1억4000만마르크. 당시로서는 엄청난 돈이다. 이 돈은 불모의 땅에 재건의 싹을 틔우는 희망의 불씨였다. 임금을 담보로? 진위는 분명치 않다. 부도덕한 거래일까. 결코 그렇지 않다. 돈은 꿔줘야 할 텐데 믿을 구석이 없으니 임금을 담보로 한 것 아니겠는가. 돈을 갚지 못한다고 독일 내 노동자의 임금을 빼앗을 수도 없을 터다. 중요한 사실은 믿을 것 하나 없는 나라에 엄청난 돈을 건넸다는 점이다. 다른 제3세계 국가에서는 찾아보기 힘든 거래다. 왜 그랬을까.

역사의 한 장면이 또 이어진다. 1964년 12월 6일 박정희 대통령이 독일로 갔다. 도착 장면이 인상적이다. 쾰른 본 공항에는 독일 수뇌부가 모두 나왔다. 뤼브케 대통령, 에르하르트 총리, 게르슈텐마이어 하원의장이 공항에서 찬바람을 맞으며 직접 영접했다. 이런 환대는 케네디 미국 대통령 방문 이후 처음이었다고 한다. ‘라인강의 기적’을 일으킨 독일. 당시 유럽에서 가장 부강한 경제력을 구축하던 때다. 아시아의 가난한 나라 대통령이 눈에 들어올 리 없다. 묘한 일이다.

강호원 논설실장

며칠 뒤 벌어진 사건에서 그 이유를 짐작해본다. 12월 10일 박 대통령은 루르 탄광지대의 함보른 광산을 찾았다. 그곳에 모인 파독 광부와 간호사 500여명. 광부 악대가 애국가를 울리자 모두 눈물을 쏟았다. 박 대통령과 육영수 여사도 울었다.

독일인은 무엇을 봤을까. 오천년을 이어온 대한민국 공동체의 토대를 봤을 터다. 어느 나라 국민이 그런 눈물을 쏟았던가. 독일인은 동방(東邦)의 애국심을 꿰뚫어봤을 것 같다. ‘눈물 쏟는 나라는 쓰러지지 않는다.’ 이런 생각을 했음 직하다. 이제는 늙어버린 파독 광부와 간호사들. 그들은 지금도 눈물을 흘린다. 눈물에 묻어나는 진실은 독일을 움직였다. 독일은 이후 아시아 최빈국을 도왔다.

1963년 12월 21일이 역사적인 이유는 바로 이 때문이다.

역사의 수레바퀴는 또 한 바퀴 굴렀다. 이번에는 눈물 흘리던 대통령의 딸이 독일 땅을 밟는다. 한국 현대사의 행로를 바꾼 그 땅이다. 이번에는 구호가 다르다. 통일이 화두다. 드레스덴에서 통일 독트린을 발표한다고 한다. 눈물로 재건을 다짐한 그곳에서 통일을 다짐한다.

반세기 전 독일을 움직인 코드를 돌아보게 된다. 참된 뜻, 그것은 역사를 바꾼 힘이었다. 유지경성(有志竟成). 참다운 뜻을 가진 자에게는 길이 열리는 법이다. 미스터리 같은 독일의 경제지원. 참된 뜻이 상대의 마음을 움직였으니 그것은 결코 미스터리가 아니다.

한반도 통일? 무엇이 다르겠는가. 이치로 말하자면 똑같다. 독일 통일의 힘은 무엇이었을까. 1980년대 후반 사회주의 국가 붕괴 때문일까. 물론 중요한 이유다. 더 중요한 것이 있다. 나치 패망 69년이 지났지만 홀로코스트(유대인대학살) 기념관에서 머리를 숙이는 앙겔라 메르켈 총리, 94세의 아우슈비츠 나치 경비원을 잡아 전범으로 법정에 세우는 독일. 그런 행동이 독일을 믿을 수 있는 나라로 만들고, 통일에 박수를 보내게 했다. 또 다른 ‘눈물의 코드’이자 진실에 의지한 전략이다.

박근혜 대통령이 헤이그에서 시진핑 중국 국가주석을 만났다. 또 “통일”을 말했다. 돌아온 대답이 긍정적이다. “남북 양측의 자주적이고 평화적인 통일 실현을 희망한다.” 무엇으로 그 말을 실천하도록 할까. 답은 반세기 전 우리가 독일을, 사반세기 전 독일이 세계를 움직인 것에서 찾아야 한다. ‘참된 뜻’은 세상을 움직였다.

강호원 논설실장