[6·4 광역단체장 예비후보 인터뷰] ⑪·끝 경기지사 출마 새누리 정병국

새누리당 정병국 의원은 23일 야권 경기지사 예비후보들의 무상버스, 버스공영제 공약 등과 관련해 “번지수를 잘못 찾은 공약”이라며 “문제는 돈이 아니라 시간”이라고 지적했다. 이어 “교통은 지방자치단체에 떠맡겨둘 게 아니라 중앙정부가 통합 관리를 해야 한다”며 ‘수도권 광역교통청’ 신설을 해법으로 제시했다. 후보 등록 접수 직전 당 안팎에서 논란이 됐던 ‘중진차출론’에 대해선 불편한 심기를 감추지 못했다. “당 지도부가 중진차출론에만 목을 매면서 당내 경선주자들의 본선경쟁력을 키우는 데는 되레 방해가 됐다”는 것이다.

―경기도에서 가장 시급한 현안은.

“여론조사를 해봤다. 첫번째는 교통, 두번째는 일자리, 세번째는 교육, 네번째는 문화 등의 순이다. 중요한 것은 첫번째 문제가 사실 두번째, 세번째, 네번쩨 문제로 인해 생긴 것이다. 경기도는 서울의 필요에 의해 만들어졌다. 제대로 된 일자리가 없고 교육·문화 인프라가 부족하니 매일 경기도의 125만명이 두세 시간을 길바닥에 버리면서 서울로 출퇴근을 하고 있다. 경기도뿐 아니라 우리나라의 국가경쟁력을 떨어뜨리는 일이다.”

―야권 후보들은 무상버스, 버스공영제 공약 등을 놓고 경쟁을 벌이고 있다.

“번지수를 잘못 찾은 공약이다. 경제협력개발기구(OECD) 평균 출퇴근 시간이 38분이다. 그러나 우리나라 평균은 55분, 경기도는 69분이나 된다. 얼마나 불행한 일인가. 문제는 돈이 아니라 시간이다.”

―교통문제 해결을 위한 정 의원의 구상은.

“굳이 서울로 출퇴근할 필요가 없도록 해야 한다. 굳이 출퇴근을 해야 한다면 시간을 단축하도록 하는 투트랙 전략을 세워야 한다. 먼저 경기도에 좋은 일자리를 만들고 문화 콘텐츠, 서비스 산업 기반을 갖추면 서울로 출퇴근할 필요가 없다. 자연히 교통체증이 줄어든다. 지금은 교통을 각 지자체가 관할하니까 환승 등 연계체계가 원활하지 않다. 교통은 지자체에 떠맡겨둘 게 아니라 중앙정부가 통합 관리를 해야 한다. 수도권 광역교통청을 신설해 서울·경기·인천을 묶어야 한다.”

―준비를 많이 한 느낌이다.

“지난해부터 쭉 출마를 생각해왔다. 김문수 지사가 작년 8월에 보자고 한 게 결정적이었다. 그때는 남경필 의원이 불출마 의지를 분명히 하고 있을 때였다. 김 지사가 ‘제대로 한 번 준비해보시라’고 했다.”

―남 의원에 비해 인지도는 열세인데.

“중진차출론이 이슈를 빨아들였다. 새누리당에서 (경기지사 선거에) 남경필만 출마하는 것으로 안다. 저는 인지도가 떨어지는 대신 문화체육관광부 장관을 했던 행정 경험과 콘텐츠가 있다. 본선 경쟁력이 중요하다. 지도부가 그동안 중진차출론에만 목을 매왔다. 이는 당내 경선주자들이 본선 경쟁력을 키우는 데는 되레 방해가 됐다.”

경기도지사 선거에 출마한 새누리당 정병국 의원이 23일 서울 여의도 국회 의원회관 집무실에서 세계일보와 인터뷰를 하고 있다.
남제현 기자

―일부 경선 후보 간 단일화 이야기가 나온다.

“저는 그간 야권연대를 비판해온 입장에서 정치공학적인 단일화에 대해선 부정적이다. 당헌·당규에 있는 ‘컷오프’ 기준을 3배수가 아닌 2배수로 적용한다면 단일화와 같은 효과를 낼 수 있을 것이다.”

―남 의원의 출마가 불편할 법도 한데.

“남 의원은 미안해한다. 솔직히 서먹서먹해지고 감정의 골도 생겼다. 그러나 내가 먼저 풀자고 했고 지난 17일 ‘남·원·정(남경필·원희룡·정병국)’ 모임을 주선했다. 정치는 정치니까 이제 다같이 남원정이 지향했던 새 정치를 펼치면서 정정당당하게 붙어보자고 했다.”

―‘남원정’ 중에선 상대적으로 외부활동이 적었던 것 아닌가.

“제가 조금 정치를 못했던 것이다. 그 부분은 감내를 해야 한다. 대신 저는 일을 했다. 경기도에서 가장 낙후된 지역구(가평·양평)에서 4선을 했다. 인구가 줄어들던 곳을 외지에서 이주해 오는 곳으로 만들었다. 경험을 바탕으로 한 비전과 상상력을 갖고 있다.”

김동진·박세준 기자 [e-mail]