김황식 전 국무총리가 14일 귀국하면서 “야구로 말하자면 역전 굿바이 히트를 치겠다”고 했다. 그젠 “좀 더 뻔뻔해지겠다”고 했다. 손님을 불러 모으는 재주가 보통이 아니다. 판사와 감사원장, 국무총리로 41년을 임명직에서 살아온 그다. 그런 그에게서 그런 소리 듣는 것만 해도 신기해하는 사람이 많을지도 모른다.

야구 경기에서 가장 재미 있는 스코어는 8-7이라고 한다. 자주 볼 수 있는 것은 아니다. 지난해 한국프로야구에서 이 스코어는 총 576경기 중 7경기였다. 비율이 1%가 조금 넘는 정도다. 이 스코어를 ‘케네디 스코어’로 우리는 알고 있다. 한국에서 프로야구가 뿌리를 내리던 1980년대 이후 스포츠지 등에서 그렇게 썼다. 그러나 프로야구에서 우리보다 선진국인 미국과 일본에서 케네디 스코어라는 표현은 어디에도 없다. 루스벨트 스코어만이 남아 있다. 루스벨트 대통령은 1930년대 야구인에게 보낸 편지에서 “내가 보기에 최고의 야구 명승부는 8-7 스코어”라고 했다.

백영철 논설위원

루스벨트 스코어처럼 새누리당 서울시장 후보 경선이 명승부가 될 수 있을까. 그러려면 난타전이 벌어지고 1점차 드라마가 펼쳐져야 한다. 늦었지만 출발은 예사롭지 않다. 김 전 총리는 자신의 장점을 부각하는 작전으로 나온다. ‘박심(박근혜 대통령의 의중)’, 호남출신, 박근혜정부와의 협력 코드다. 그는 며칠 새 이 세 개의 안타를 잇달아 쏘아 올렸다.

조직 하나 없는 그에겐 박심은 돌을 황금으로 바꾸는 미다스의 손이다. 김 전 총리는 지나가는 투로 “김기춘 청와대 비서실장과 통화해 이런저런 얘기를 나눴다”고 했다. 이슈가 되자 슬그머니 “인사치레 한 것”이라고 둘러댔다. 야구용어로 보면 ‘히트 앤드 런’이다. 2년 전 총선을 거치면서 서울지역 조직 70% 정도가 ‘친박(박근혜)’ 수중에 넘어갔다. 경선은 당심과 민심이 각각 반씩 반영된다. 2007년 한나라당 대선 후보 경선에서 당심을 잡은 이명박 후보가 여론에 앞선 박근혜 후보를 근소한 차로 따돌렸다. 김 전 총리는 현실을 꿰뚫고 있다.

그는 어제 방송에서 “호남 출신이어서 새누리당의 외연을 넓히는 역할을 할 수 있을 것”이라고 했다. 이 한 수는 꿩 먹고 알 먹자는 거다. 새누리당 지지표에다 호남 출신 표를 흡수하자는 거니 정치공학적으로 보면 이만 한 전략이 없다. “서울시장이 되면 박근혜정부와 협력관계를 잘 끌어낼 수 있는 적합한 후보”라고 자신을 내세운 것은 정몽준 의원에게 들으라고 하는 소리다. 정 의원이 종편에 나가 “내가 서울시장이 되면 청와대를 들이받을 거라고 말하지만 그런 상식에 없는 짓을 할 리가 없다”고 변명하는 처지를 공박한 것이다.

이에는 이! 선거판에서 잔뼈가 굵은 7선의 정 의원이 호락호락할 리 없다. 그도 야구로 맞받았다. 그는 김 전 총리의 굿바이 히트 발언에 “야구로 치면 5대 몇쯤으로 앞서가는 쪽이 대개 이긴다”고 했다. 지금 여론 지지도나 정치적 경륜 등에서 그렇다는 얘기다. 이 또한 맞는 말이다. 우세를 보이는 후보 쪽으로 투표자가 가담하는 밴드왜건 효과도 있다. 경선에 임하는 자세에선 정 의원이 더 절박하다. 그는 경선에서 패하면 그것으로 정치생명이 끝난다. 경쟁자의 사소한 언행에도 신경을 곤두세워야 한다. 그가 김 전 총리의 안타성 발언에 거듭 문제를 제기한 것은 그 때문이다. 그는 김 전 총리에 대해 “편가르기에다 지역감정을 조장하고 있다”라고 비판했다. 이런 흐름은 향후 경선이 거칠어질 것임을 예고한다.

두 후보 중 어느 한쪽이 4월30일 경선 투표장에서 웃을 것이다. 하지만 새누리당도 같이 웃을지는 알 수 없다. 경선이 루스벨트 스코어처럼 치열하면서도 박진감 넘치고 재미에다 감동까지 겹치면 가능할 것이다. 그러나 정치가 어디 프로야구처럼 그런가. 우리가 흔히 보는 선거판은 죽기 아니면 살기 식이다.

백영철 논설위원