英가디언 ‘옥스팜’ 인용 보도
탈세 추적·부유세 도입 촉구
‘부의 불균형’ 세계경제 발목

부의 양극화 문제가 국제사회의 화두로 떠오르고 있다. 스위스 세계경제포럼(WEF·다보스 포럼)과 국제통화기금(IMF)이 부의 불평등을 세계경제의 큰 위험으로 지목한 가운데 영국에서는 5대 ‘슈퍼 부자’ 가문이 하위 20% 빈곤층 전체보다 많은 재산을 소유하고 있다는 분석이 나왔다.

영국 일간 가디언은 17일(현지시간) 국제구호단체 옥스팜이 발표한 ‘두 영국인 이야기’라는 보고서를 인용해 영국 내 상위 5대 가문이 보유한 자산이 282억파운드(약 50조181억원)에 달한다고 보도했다. 이는 1260만명에 달하는 하위 빈곤층 20% 재산 총액(281억파운드)보다 많은 액수다.

‘웨스트민스터 공’ 제럴드 그로스베너 일가, 요트 제작업체 ‘크리스탈 워터’ 경영자인 사이먼·데이비드 루벤 형제, 다국적 기업 ‘힌두자 그룹’의 공동 회장인 스리찬드·고피찬드 힌두자 형제, 부동산 재벌 캐도건 가문, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 뉴캐슬 구단주 마이크 애슐리가 영국 내 ‘빅 5’를 형성했다.

옥스팜은 부유층이 경제성장의 과실을 더 많이 가져간 점을 빈부 격차 심화의 이유로 들었다. 1990년대 중반 이후 상위층 0.1%의 소득은 연간 2만4000파운드가 늘어난 반면 하위 90%의 실질소득은 연간 147파운드 증가하는 데 그쳤다는 것이다. 보고서는 “사회보장 및 공공 서비스 지원의 삭감, 실질소득 감소, 생활비 상승으로 수백만가구가 매우 어려운 상황에 처해 있다”며 탈루 세금의 추적과 부유세 도입 등을 정부에 촉구했다.

부의 불균형은 비단 영국에 국한된 문제가 아니다. IMF는 지난 13일 발표한 67쪽짜리 보고서에서 “(2008년 금융위기 이후) 미국 등 선진국의 불평등은 대공황 이전 수준으로 되돌아갔다”며 재산세의 적극 부과, 누진세 도입 등으로 불평등을 줄여야 한다고 촉구했다. 앞서 다보스 포럼도 1월 연례회의를 앞두고 발간한 ‘세계위험보고서’에서 “향후 10년간 가장 대두될 가능성이 큰 세계적 위험은 심각한 소득 격차”라고 지적했다.

유태영 기자 [e-mail]